갱년기 여성 건강에 좋은 것으로 알려진 석류가 이번에는 유방암 예방에도 효과가
있다는 연구결과가 나왔다.
미국 오하이오주립대 연구진은 석류에 들어있는 엘라지타닌이란 화학물질이 유방암
세포에 어떠한 영향을 주는지 실험을 통해 분석했다.
그 결과 엘라지타닌은 암세포 성장을 촉진시키는 여성호르몬 에스트로겐의 과다
생산을 차단함으로써 암세포의 성장을 막는 데 효과가 있는 것으로 관찰됐다. 특히
여성호르몬의 영향을 받기 쉬운 ‘호르몬 의존성 유방암’을 예방하는 데 좋은 것으로
밝혀졌다. 전문가들은 이 연구가 암예방 신약을 개발할 가능성으로 연결될 수 있다고
말했다.
여성호르몬인 에스트로겐은 그동안 갱년기 여성에게 꼭 필요한 것으로 알려졌으나
과다복용을 하면 유방암을 유발할 수 있다는 연구결과가 발표됐었다. 석류에는 식물성
에스트로겐이 많이 함유된 반면 석류에 함유된 엘라지타닌은 유방암을 유발할 정도로
많은 에스트로겐의 분비를 스스로 차단할 줄 아는 능력도 가진 것으로 드러났다.
연구진은 “아주 많은 양의 엘라지타닌이 있어야 유방암 예방에 효과를 볼 수
있을 것”이라며 “석류 섭취를 늘리면 유방암 뿐 아니라 다른 조직이나 기관에서
발전되는 암을 예방하는 데도 도움이 될 것”이라고 설명했다.
전문가들은 엘라지타닌을 얼마나 섭취해야 암예방에 효과가 있는지 아직까지는
불분명하며 이 성분은 음식물로 섭취했을 때 혈액에 쉽게 흡수되지 않기 때문에 음식물로
암예방에 충분한 분량을 섭취하기는 어려울 것이라고 지적했다.
이 연구결과는 미국암연구학회에서 발행하는 학술지 ‘암 예방 연구(Cancer Prevention
Research)’ 최신호에 실렸으며 미국 과학논문 소개사이트 유레칼러트, 영국 일간지
데일리메일 온라인판 등이 5일 보도했다.
