식사 후 속이 쓰리거나 목구멍이 타는 듯한 통증을 한 번쯤 경험해 본 사람들이 많다. 이런 증상을 일으키는 위염이나 역류성 식도염은 방치될 경우 일상을 순식간에 무너뜨릴 수 있다.
위산이 식도를 타고 역류하면서 생기는 불편함은 몇 시간 동안 지속되고 만성화 되면 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있다.
루시아나 소아레스 미국 존슨앤웨일즈대 영양학과의 교수는 "위산 역류를 겪는 사람에게는 저지방, 저산성, 고섬유질 식단이 기본"이라며 "과식은 위 내부 압력을 높여 증상을 악화시키므로 적은 양을 나누어 섭취하는 습관이 필요하다"고 설명한다.
미국 매체 허프포스트(HuffPost)에 소개된 의료 전문가들의 조언을 바탕으로, 위산 역류를 완화하고 예방하는 데 도움을 주는 식품 6가지를 정리했다.
오트밀
소화기내과 전문의들이 위산 역류 예방식으로 가장 먼저 추천하는 식품은 가공을 최소화한 전통 방식의 오트밀이다. 엑타 굽타 메릴랜드대 의대 교수는 "오트밀에 풍부한 수용성 섬유질은 기름진 식사나 빵류와 달리 소화기관에 부담을 주지 않고 부드럽게 소화된다"고 말한다.
흔히 오트밀이 위산을 흡수한다는 속설이 있지만 이는 사실과 다르다. 굽타 교수는 "식단의 목표는 산을 흡수하는 것이 아니라 애초에 과도한 산 분비를 유발하지 않는 데 있다"며 "섬유질이 원활한 배변을 도와 복압 상승으로 인한 역류를 방지해 주는 것이 핵심"이라고 덧붙였다.
맑은 뼈 육수
뼈를 고아 낸 맑은 육수는 속을 편안하게 감싸면서도 영양을 채워주는 훌륭한 선택지다.
대릴 지오프레 영양학 박사는 "따뜻한 육수는 과식하지 않아도 충분한 포만감과 영양을 제공해 소화기 부담을 던다"고 전했다. 다만 지방이 과도하면 오히려 하부식도괄약근을 느슨하게 할 수 있으므로 기름기를 걷어낸 육수를 골라야 한다.
특히 뼈 육수에 풍부한 글리신, 프롤린, 글루타민 등 아미노산 성분은 자극받은 식도와 장 점막을 진정시키고 장벽을 강화하는 데 도움이 된다.
채소 위주의 녹즙
수분이 많고 산도가 낮은 잎채소로 만든 녹즙도 속쓰림 완화에 효과적이다. 오이, 셀러리, 시금치처럼 자극이 적은 채소를 착즙해 마시는 방식이 권장된다.
이들 채소에 풍부한 마그네슘은 소화기 전반의 근육과 신경이 정상적으로 기능하도록 돕고, 위 내용물이 위로 역류하지 않도록 조여주는 괄약근 유지에도 필수적이다.
단, 맛을 내기 위해 레몬, 라임, 사과 등 산도가 높은 과일을 섞는 것은 피해야 한다. 강한 산성 성분이 식도를 직접 자극해 역류를 악화시킬 수 있기 때문이다.
생강
생강은 오래전부터 배가 아플 때 널리 쓰여 온 약재이자 식품이다. 생강의 강력한 항염증 성분은 식도와 위장관의 염증을 완화하는 데 실질적인 도움을 준다.
아울러 생강은 위 배출 속도를 촉진해 음식물이 위에 머무는 시간을 줄여줌으로써 역류 위험을 자연스럽게 낮춘다. 자극을 줄이기 위해 생강을 강판에 곱게 갈아 소량 요리에 곁들이거나 따뜻한 생강차 형태로 연하게 우려내 마시는 방식이 적합하다.
바나나
역류 증상이 이미 나타나 속이 쓰리기 시작했을 때 빠르게 진정 효과를 낼 수 있는 과일은 바나나다. 바나나는 대표적인 알칼리성 식품으로, 식도로 올라온 위산을 중화하고 염증이 생긴 점막을 부드럽게 감싸준다.
또한 펙틴 등 양질의 식이섬유가 풍부해 위장관 운동을 원활하게 유도하며 자극 없이 통증을 덜어주는 데 도움이 된다.
순수한 물
가장 단순하지만 효과적인 방법은 일상 음료를 물로 바꾸는 것이다. 수마나 무울 메루스 소화기내과 및 장 건강 센터의 박사는 "커피, 탄산음료, 진한 차 대신 순수한 물을 마시는 것이 식습관 개선의 출발점"이라고 강조했다.
커피와 카페인 음료, 탄산음료는 식도 하부 괄약근의 압력을 떨어뜨려 위산 역류를 직접적으로 부추긴다. 반면 미온수를 조금씩 자주 마시면 식도에 남아 있는 위산을 씻어내고 희석하는 데 도움이 된다.
