수면이 건강에 중요하다는 연구 결과가 이어지고 있다. 부족한 수면은 치매를 불러올 수도 있고 너무 늦게 잠자리에 들어도 좋지 않다.
그렇다면 정확히 얼마나 자야 할까. 충분한 잠을 자고 있는지를 알 수 있는 무료 온라인 도구가 있다. 1990년 설립된 비영리 자선단체인 미국수면재단(National Sleep Foundation)이 만든 수면 계산기는 최적의 취침 시간을 계산해 준다.
이 계산기는 두 가지 질문만 하고, 이름이나 이메일 주소는 묻지 않는다. 먼저 간단히 연령대를 입력한다. 몇 개월 된 아기부터 65세 이상까지 연령에 맞춰 입력한다. 나이는 매우 중요하다. 매일 밤 권장되는 수면 시간은 나이에 따라 달라지기 때문이다.
수면 계산기를 사용하면 선호하는 수면 일정을 선택할 수도 있다. “몇 시에 일어나고 싶다”나 “몇 시에 잠자리에 들고 싶다”를 선택한 후 시간을 지정하면 된다.
두 가지를 입력한 뒤 ‘계산’이라고 표시된 버튼을 누르면 1~2초 후 권장 취침 시간을 알려준다. 26~35세이고 오전 8시에 일어나고 싶다고 입력하면 최적의 휴식을 위해 오후 10시 45분에 잠자리에 들라고 알려준다.
또 밤에 잠을 자는 동안 ‘수면 주기’를 하나 줄이고 싶을 때 사용할 수 있는 두 번째 옵션도 알려준다. 수면 주기는 느린 파동 수면과 REM 수면 단계 사이의 자연스러운 변동이며, 각 단계는 보통 80~100분 정도 걸린다. 일반적으로 밤에 더 많이 잠을 자면 신체적, 정신적 회복도 더 잘 된다.
