화장실 세정제를 실수로 마셨다가 위 전체가 절제된 베트남의 50대 남성이 소화관 재건수술을 받고 다시 음식을 먹는 연습을 하고 있다는 사연이 전해졌다.
베트남 현지 매체에 따르면, 베트남 비엣득우정병원 의료진은 최근 화장실 세정제로 심각한 소화관 손상을 입은 53세 남성에게 시행한 재건수술과 회복 경과를 공개했다.
환자는 약 1년 전 실수로 화장실 세정제를 마신 뒤 입과 목, 소화관에 심각한 화학적 손상을 입었다. 특히 위 전체가 괴사해 현지 의료기관에서 위를 모두 절제하는 수술을 받았으며, 이후 약 2개월 동안 중환자실에서 치료를 받았다.
생명은 건졌지만 또 다른 문제가 남았다. 화학적 화상으로 입과 목 안쪽에 심한 흉터와 협착이 생겨 정상적으로 음식물을 삼킬 수 없게 된 것이다. 이후 비엣득우정병원으로 옮겨진 환자는 다시 입으로 음식을 먹을 수 있도록 소화관 재건수술을 받았다.
의료진은 환자의 대장 일부를 이용해 새로운 음식 통로를 만들었다. 대장 한쪽은 음식물이 식도로 넘어가는 목 안쪽 부위인 이상와에, 다른 쪽은 소장에 연결했다.
수술 한 달 뒤 연결 부위가 안정적으로 아물면서 환자는 삼킴 재활을 시작했다. 수술과 재활을 거친 지 약 두 달이 지난 현재는 스스로 물을 마실 수 있게 됐으며, 음식을 먹는 방법도 조금씩 다시 익히고 있다.
부식성 세정제 삼키면 입부터 위까지 심각한 손상 가능
화장실 세정제는 제품에 따라 성분이 크게 다르다. 일부 제품에는 강한 산성 또는 알칼리성 성분이 들어 있어 삼킬 경우 입과 목, 식도, 위 등 화학물질이 닿는 조직에 심각한 손상을 일으킬 수 있다.
부식성 물질에 의한 손상의 정도는 물질의 종류뿐 아니라 농도와 양, 조직에 닿아 있던 시간 등에 따라 달라진다. 강한 산이나 알칼리는 조직을 손상시켜 점막에 궤양이나 괴사를 일으킬 수 있으며, 심한 경우 식도나 위벽이 깊게 손상돼 천공이나 출혈 등 생명을 위협하는 합병증으로 이어질 수 있다.
급성기를 넘겼다고 해서 문제가 끝나는 것도 아니다. 손상된 조직이 회복되는 과정에서 흉터가 생기면서 식도 등이 좁아지는 협착이 나타날 수 있다. 협착이 심해지면 이번 사례 환자와 같이 음식이나 물을 삼키기 어려워지고, 내시경 치료나 재건수술 등이 필요할 수 있다.
세정제 실수로 삼켰다면 억지로 토하게 하면 안 돼
화장실이나 주방에서 사용하는 세정제는 반드시 원래 용기에 보관하는 것이 중요하다. 물이나 음료가 담겼던 페트병 등에 옮겨 담으면 음료로 착각해 마시는 사고로 이어질 수 있기 때문이다. 특히 어린이가 있는 가정에서는 손이 닿지 않는 곳에 안전하게 보관해야 한다.
부식성 세정제를 삼켰다면 억지로 토하게 해서는 안 된다. 구토 과정에서 화학물질이 식도와 입을 다시 지나면서 손상이 추가로 발생하거나 기도로 들어갈 위험이 있기 때문이다.
제품마다 성분과 농도가 다른 만큼 임의로 처치하기보다는 제품 용기나 성분표를 확보하고 즉시 의료기관이나 응급의료기관에 문의하는 것이 안전하다. 특히 입이나 목에 심한 통증이 있거나 침을 삼키기 어렵고, 반복해서 구토하거나 피를 토하는 경우, 가슴·복부 통증이나 호흡곤란 등이 나타난다면 신속하게 응급진료를 받아야 한다.
[자주 묻는 질문]
Q1. 화장실 세정제를 삼키면 어떤 문제가 생길 수 있나요?
A. 제품 성분과 농도, 삼킨 양 등에 따라 다르지만, 부식성이 강한 세정제는 입과 목, 식도, 위에 화학적 화상을 일으킬 수 있습니다. 심하면 출혈이나 천공, 조직 괴사가 발생할 수 있으며 회복 과정에서 식도 등이 좁아지는 협착이 남을 수도 있습니다.
Q2. 세정제를 실수로 삼켰을 때 토해내는 것이 좋은가요?
A. 아닙니다. 특히 부식성 물질을 삼킨 경우 억지로 토하게 하면 화학물질이 식도를 다시 지나면서 추가 손상을 일으키거나 기도로 들어갈 위험이 있습니다. 임의로 구토를 유도하지 말고 제품 용기나 성분표를 확보해 신속하게 의료기관의 도움을 받아야 합니다.
Q3. 위를 전부 제거해도 음식을 먹을 수 있나요?
A. 가능합니다. 위 전체를 제거한 뒤에도 식도와 소장을 연결해 음식물이 장으로 이동하도록 할 수 있습니다. 다만 한 번에 많은 양을 먹기 어려울 수 있어 소량씩 자주 먹는 식사 조절과 영양 관리가 필요합니다. 이번 사례처럼 식도와 목까지 심하게 손상된 경우에는 대장 등을 이용해 새로운 음식 통로를 만드는 재건수술이 필요할 수도 있습니다.
