열정적인 사랑에 빠지는 것은 모든 사람의 꿈 중 하나이다. 노래, 영화, 문학 등 모든 분야에서 단골 주제가 되는 것은 이 때문이다, 그렇다면 사람들은 평생 열정적인 사랑을 몇 번이나 경험할까?
국제 인간관계 학술지인 《인터페르소나(Interpersona)》에 최근 발표된 연구에 따르면 뜨거운 사랑을 평균적으로 평생 2번 정도 하는 것으로 나타났다.
미국 킨지 연구소의 연구진은 열정적인 사랑이 얼마나 자주 발생하는지를 정량화한 최초의 대규모 연구를 진행했다. 연구진은 18세~99세의 독신 성인 1만36명을 대상으로 “평생 열정적인 사랑을 몇 번 경험하셨습니까?”라는 질문을 던졌다. 응답자들은 평균적으로 약 두 번(2.05회) 경험했다고 답했다. 14%는 열정적인 사랑을 전혀 경험하지 못했고, 28%는 한 번, 30%는 두 번, 17%는 세 번이었다. 네 번 이상 경험한 사람은 11%였다.
연구진은 “사람들은 사랑에 빠지는 것에 대해 늘 이야기하지만, 이번 연구는 실제로 평생 몇 번이나 사랑에 빠지는지에 대해 질문한 최초의 연구”라며 “대부분의 사람들에게 열정적인 사랑은 평생 몇 번밖에 일어나지 않는 일로 밝혀졌다”고 설명했다.
연구진은 또 다양한 인구 집단에 걸쳐 열정적인 사랑의 경험을 조사했는데, 차이가 거의 없거나 아예 없는 것으로 나타났다. 전반적으로 이성애자, 동성애자, 레즈비언, 양성애자 참가자들 모두 열정적인 사랑의 경험은 유사했다.
노년층은 젊은층보다 열정적인 사랑을 경험한 경우가 약간 더 많다고 보고했다. 이에 대해 연구진은 “대부분의 사람들이 젊은 시절에 열정적인 사랑을 경험하지만, 나이가 들어서도 그러한 사랑을 경험할 수 있음을 보여준다”고 설명했다. 또 남성이 여성보다 열정적인 사랑을 경험한 경우가 약간 더 많았는데, 차이는 미미했다.
연구진이 지난해 미국 싱글들을 대상으로 한 또 다른 연구에 따르면 60%가 스스로를 매우 낭만적이라고 생각하며, 대다수가 첫눈에 반하는 사랑이나 운명과 같은 개념을 지지하는 것으로 나타났다. 응답자의 51%는 이전 세대에 비해 사랑을 찾아야 한다는 압박감을 더 많이 느낀다고 답했다. 73%는 로맨틱한 미디어가 자신의 관계에 대해 비현실적인 기준이나 기대치를 어느 정도 심어줬다고 생각했다.
