편의점의 도시락 용기 등에 많이 쓰는 플라스틱 제품에 대한 경고음이 최근 잇따르고 있다. 플라스틱 용기를 자주 쓰면 심장병, 암, 장 염증 등 위험에 노출될 확률이 높다는 연구 결과 때문이다.
미국 건강포털 ‘더헬시(Thehealthy)’에 따르면 플라스틱 가운데 특히 검은색은 각종 암 위험을 300% 높이는 것으로 나타났다. 또한 최근 ‘환경독성학 및 환경안전’ 저널에 실린 연구 결과를 보면 플라스틱 용기에 담긴 음식을 먹으면 장에 염증이 생기고, 염증이 순환계를 손상시켜 심부전 등 심장병 위험을 높이는 것으로 분석됐다. 중국 닝샤의대 연구팀이 성인 3179명을 대상으로 한 설문조사 결과에 따르면 플라스틱 제품을 많이 쓰는 사람의 50%가 고혈압, 20%는 관상동맥병, 5%는 부정맥을 앓고 있었다. 또한 3%는 심장마비를 겪었고, 1%는 울혈성 심부전 진단을 받았다.
플라스틱이 건강에 썩 좋지 않다는 것은 잘 알려져 있다. 하지만 플라스틱 제품이 워낙 널리 쓰이기 때문에, 이를 아예 없애는 것은 거의 불가능하다. 따라서 “검은색 플라스틱부터 소비를 조금씩 줄여나가는 게 차선책이 될 수 있다”고 전문가들은 말한다.
“모든 플라스틱 제품 쓰지 않는 건 불가능…검은색 플라스틱부터 차츰 소비 줄여야”
종전 연구 결과를 보면 검은색 플라스틱 소비재에 흔히 첨가되는 특정 난연제(불에 잘 타지 않게 해주는 물질)에 노출되면 암 사망률이 크게 높아지는 것으로 나타났다. ≪미국의사협회 저널≫에 실린 연구 결과(2024년 4월)에 따르면 혈액 내 ‘폴리브롬화 디페닐 에테르(PBDEs)’ 수치가 가장 높은 사람은 이 화학물질의 혈액 내 수치가 가장 낮은 사람에 비해 암으로 숨질 위험이 300%나 높은 것으로 드러났다.
또한 최근 연구 결과(2024년 10월)를 보면 일상적으로 쓰는 검은색 플라스틱 제품 가운데 브롬 함량이 높은 제품의 85%에 불에 잘 타지 않고 독성이 강한 난연제가 들어 있는 것으로 나타났다. 플라스틱 제품 203개 품목을 분석한 결과에서다.
검은색 플라스틱 제품을 쓰는 많은 사람의 건강에 매우 나쁜 영향을 미칠 수 있다. 플라스틱 제품은 각종 암 위험을 높이고, 내분비 계통을 교란하고, 신경독성을 일으키고, 생식을 방해할 수 있다. 집에서 검은색 플라스틱을 없애는 것은 쉽지 않지만, 식품과 접촉하거나 입에 직접 들어갈 수 있는 품목부터 제거해야 한다. 이런 품목의 건강 상 위험이 가장 높기 때문이다.
