다리 골절 수술을 받던 53세 여성에게 심정지가 갑자기 발생했다. 심폐소생술로 심장박동은 되살렸지만 생명을 위협하는 부정맥이 반복됐다. 약물치료에도 부정맥이 가라앉지 않자 의료진은 목의 신경을 일시적으로 차단했다. 약 5분 뒤 비정상적인 심장박동이 크게 줄었다.
중국 지닝대 의대 부속병원 의료진은 이 사례를 9일(현지시간) 국제학술지 《프런티어스 인 메디신(Frontiers in Medicine)》에 보고했다.
여성은 수술 전 심전도에서 심장의 전기적 회복 시간이 비정상적으로 길어지는 '긴QT증후군'이 의심됐다. 심장박동이 갑자기 흐트러져 심정지로 이어질 수 있는 병이다.
남동생이 21세에 운동을 마친 뒤 갑자기 숨진 가족력도 있었다. 의료진은 유전성 심장병을 의심했지만 유전자 검사로 확진하지는 못했다.
수술 도중 여성에게 위험한 부정맥이 발생해 맥박이 사라졌다. 의료진은 약 30초간 심폐소생술을 시행해 심장박동을 되살렸다. 그렇지만 약물을 투여해도 부정맥이 반복됐다.
의료진은 왼쪽 '성상신경절 차단술'을 시행했다. 성상신경절은 목 아래쪽에 있으며 심장을 흥분시키는 교감신경 신호가 전달되는 곳이다. 신경절 자체에 이상이 있어서가 아니라, 심장으로 향하는 자극을 줄이려고 차단한 것이다.
의료진이 초음파로 위치를 확인한 뒤 국소마취제를 주입하자 약 5분 뒤 비정상적인 심장박동이 분당 1~2회로 줄었다. 여성은 열흘 뒤 골절 수술을 마쳤고, 3개월간 추적관찰에서도 심각한 부정맥이 재발하지 않았다.
다만 약물치료도 함께 받았으므로 신경 차단술만의 효과로 단정할 수는 없다.
이번 사례는 기존 치료로 억제하기 어려운 부정맥에 신경 차단술이 도움이 될 가능성을 보여준다.
젊은 가족의 원인 불명 돌연사는 유전성 심장병의 경고 신호일 수 있다. 이런 가족력이 있다면 심장 전문의와 상담해 필요한 검사를 받는 것이 좋다.
