방송인 정순주가 육아와 가사를 병행하는 ‘워킹맘’의 고충을 토로하며 운동으로 스트레스를 해소하는 근황을 전했다.
12일 정순주는 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)에 “엄마는 아침밥 하는 게 당연한 일인 게 너무 화나네. 한 일은 너무 많은데 한 공은 없는 엄마 인생. 아빠는 일요일에 짜파게티만 끓여줘도 요리사라는 소리를 듣는데 말이지..”라고 적었다.
그는 이어 “마음 식히러 운동”, “분노의 러닝”, “분노의 스트레칭”이라는 문구와 함께 헬스장에서 운동하는 모습을 공개했다.
이후 “항상 열심히 살아온 인생이라 가정도, 아이도, 일도 너무 열심히 하려다 탈이 난 것 같다”며 “완벽한 엄마가 좋은 엄마가 아니라는 걸 잊지 말아야겠다”고 마음을 다잡았다.
스트레스 해소 돕는 운동…우울·번아웃 위험 낮춘다
정순주처럼 스트레스를 받을 때 몸을 움직이는 것은 정신건강 관리에 도움이 된다. 운동은 심폐 기능과 근력을 향상하고 만성질환을 예방해 모든 원인의 사망률을 낮출 뿐 아니라, 마음의 건강을 지키는 데도 효과적이다.
이는 운동할 때 나타나는 호르몬 변화 덕분이다. 운동을 하면 신경전달물질인 노르에피네프린의 농도가 높아지는데, 이 물질은 스트레스에 반응하는 뇌 영역을 조절해 스트레스 수치를 떨어뜨린다. 스트레스를 효과적으로 해소하려면 땀이 날 정도의 강도로 운동하는 것이 좋다.
운동으로 분비되는 세로토닌 역시 수면의 질을 높이는 데 중요한 역할을 한다. 낮 동안 세로토닌이 충분히 분비되면 밤에는 수면 호르몬인 멜라토닌으로 전환돼 숙면을 돕는다. 수면은 지친 마음을 회복하는 과정인 만큼, 충분히 자야 정신건강을 안정적으로 유지할 수 있다.
운동과 정신건강의 상관관계는 국내외 연구에서도 확인된다. 질병관리청 국립보건연구원 연구에 따르면 운동을 전혀 하지 않는 집단과 비교했을 때 규칙적으로 운동하는 집단은 우울 증상 위험이 19~46% 낮았다. 운동 유형별 우울 증상 감소 폭은 △스포츠 활동 46% △유산소 운동 41% △근력 운동(저항성 운동) 40% △걷기 운동 19% 순으로 나타났다.
운동은 장기간의 직무 스트레스로 인해 탈진에 이르는 ‘번아웃(burnout)’을 예방하는 데도 효과적이다. 강북삼성병원 연구팀에 따르면 하루 25분 이상의 중강도 이상 운동과 30~60분의 가벼운 신체 활동을 병행할 경우 번아웃 위험이 62% 낮아지는 것으로 분석됐다.
이중 부담 겪는 워킹맘, 만성 스트레스 지표 최대 40% 높아
실제로 일과 육아를 병행하는 여성은 일반 여성 직장인보다 훨씬 높은 수준의 스트레스에 노출돼 있다. 영국 맨체스터대 연구진이 학술지 《소시올로지(Sociology)》에 발표한 연구에 따르면, 자녀 2명을 양육하며 풀타임으로 근무하는 여성은 자녀 없이 전일제로 일하는 여성보다 만성 스트레스 지표가 평균 40% 높았다. 자녀가 1명인 경우에도 스트레스 지표가 18% 더 높게 나타났다.
워킹맘이 유독 극심한 스트레스를 겪는 것은 아이의 주 양육자로서 직장과 가정의 이중 부담을 떠안고 있기 때문이다. 직장에서는 업무 성과를 내야 하고, 가정에서는 좋은 엄마이자 아내의 역할을 다해야 한다는 압박이 동시에 작용한다.
특히 여성이 양육과 가사 노동의 책임을 더 크게 짊어지는 환경에서는 “아이와 충분히 놀아주지 못한다”거나 “업무에 온전히 집중하지 못한다”는 생각에 지속적인 죄책감을 느끼기 쉽다. 또 퇴근 후 이어지는 가사와 육아 과정에서 가족의 도움이나 배려가 부족하다고 느낄 때 서운함과 고립감은 더욱 커지는 경우가 많다.
