글루카곤유사펩타이드-1(GLP-1) 계열 비만치료제로 체중을 줄였다가 약을 끊은 뒤 다시 살이 찌는 경우가 적지 않다. 이런 가운데 약물 중단 후 체계적인 지원을 받으면 체중 재증가를 줄이는 데 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
미국 터프츠대와 텍사스대 사우스웨스턴 메디컬센터 연구진은 최근 GLP-1 계열 약물 사용을 중단한 성인 39명을 대상으로 소규모 연구를 진행했다. 참가자들은 약물로 체중을 10% 넘게 줄인 사람들로, 평균 감량률은 약 18%였다.
연구진은 참가자들을 무작위로 세 그룹으로 나눴다. 첫 번째 그룹은 기존 의료진의 판단에 따른 일반적인 관리를 받았다. 다른 한 그룹은 영양사가 개발한 식사를 매주 10끼씩 제공받았고, 나머지 그룹은 체중관리 앱을 하루 최소 15분씩 이용하도록 안내받았다.
연구는 4개월 동안 진행됐다. 연구진은 참가자들이 각 프로그램을 얼마나 잘 따르고 만족하는지를 주로 평가했다. 이와 함께 체중 변화와 식사의 질도 살폈다.
4개월간 체중 증가율…일반 관리 10.75%, 지원 그룹 약 3.6%
분석 결과, 앱을 이용하거나 식사를 제공받은 그룹은 일반 관리 그룹보다 체중이 덜 늘었다. 4개월간 체중 증가율 추정치는 앱 이용 그룹에서 3.60%, 식사 제공 그룹에서 3.58%였으며, 일반 관리 그룹에서는 10.75%였다.
체중이 증가하는 속도도 두 지원 그룹에서 더 느렸다. 일반 관리 그룹의 월별 체중 증가율은 약 2.94%로 추정된 반면, 나머지 두 그룹은 월 1% 미만이었다.
프로그램 이행 정도와 효과, 편의성, 만족도에 대한 평가에서는 그룹 간 뚜렷한 차이가 없었다. 식사의 질과 스스로 느끼는 건강 상태도 대체로 비슷했다. 앱 이용 그룹의 식사 질 점수가 다소 높았지만, 통계적으로 뚜렷한 차이는 아니었다.
연구 저자인 켈시아나 홀리스-핸슨 박사는 약물을 중단한 뒤 영양을 고려한 식사 배달이나 체중관리 앱 같은 추가 지원을 받은 사람들이 이후 4개월 동안 감량한 체중을 더 잘 유지했다고 설명했다. 체중이 다시 느는 것을 피할 수 없는 일로 여기기보다, 식습관 관리를 돕는 도구와 실질적인 영양 지원을 제공하는 것이 도움이 될 수 있다는 것이다.
규모 작고 기간 짧은 예비시험…장기 효과는 추가 확인 필요
다만 이번 연구는 참가자가 39명에 불과한 예비시험으로, 효과를 확정하기에는 한계가 있다. 관찰 기간도 4개월로 짧아 장기적으로 체중 유지에 도움이 될지는 알 수 없다. 프로그램 이용 정도 등을 참가자들의 응답에 의존했다는 한계도 있다.
이번 결과는 약물을 중단해도 식사나 앱만으로 감량 효과를 유지할 수 있다는 의미는 아니다. 연구진은 약물을 중단해야 하거나 중단을 선택하는 환자에게 이후의 관리 계획이 필요하다고 강조했다. 의료진과 환자가 함께 식습관과 생활습관 관리, 지속적인 경과 관찰, 필요할 경우 다른 치료 방법을 논의해야 한다는 것이다. 약물 중단을 치료의 끝이 아니라, 지속적인 지원이 필요한 체중 관리의 새로운 단계로 바라볼 필요가 있다고 연구진은 덧붙였다.
이 연구 결과는 국제학술지 《비만 과학 및 실행(Obesity Science & Practice)》에 ‘Preventing Weight Regain After Glucagon‐Like Peptide‑1 Therapy Discontinuation: A Pilot Randomized Controlled Trial’이라는 제목으로 게재됐다.
[자주 묻는 질문]
Q1. GLP-1 계열 비만약을 중단한 뒤 체중 재증가를 줄이는 데 도움이 된 방법은 무엇인가요?
A. 이번 연구에서는 영양사가 개발한 식사를 제공받거나 체중관리 앱을 이용한 그룹이 일반적인 관리를 받은 그룹보다 4개월 동안 체중이 덜 늘었습니다.
Q2. 식사 제공과 앱 이용으로 체중 증가를 완전히 막았나요?
A. 아닙니다. 4개월간 체중 증가율 추정치는 앱 이용 그룹에서 3.60%, 식사 제공 그룹에서 3.58%였습니다. 일반 관리 그룹의 10.75%보다 낮았지만, 두 그룹에서도 체중은 증가했습니다.
Q3. 이번 결과만으로 식사나 앱이 약물 치료를 대신할 수 있나요?
A. 그렇게 볼 수는 없습니다. 참가자 39명을 4개월간 관찰한 예비시험이어서 장기적인 효과는 추가 확인이 필요합니다. 약물을 중단해야 한다면 의료진과 이후의 체중 관리 계획을 논의하는 것이 중요합니다.
