하루 세 끼를 챙기다 보면 설거지는 매일 몇 번씩 반복하게 된다. 장갑을 끼고 벗는 일이 번거로워 맨손으로 끝내는 경우도 많다. 세제로 피부가 건조해진 탓에 손이 갈라지고 가려워도 대수롭지 않게 넘기기 쉽다. 하지만 피부가 약해진 손을 그대로 방치하고 맨손 설거지를 반복하면 습진까지 생기기 쉽다. 보들보들한 손의 피부를 망치는 설거지 습관은 어떤 것들이 있을까?
맨손으로 오래 설거지하기
손은 물과 세제에 반복해서 닿으면 피부 겉의 보호막이 손상될 수 있다. 특히 따뜻한 물에 오래 손을 담그거나 세제를 묻힌 채 설거지를 계속하면 피부의 수분과 지방 성분이 빠져나가면서 손이 건조해지기 쉽다. 보호막이 약해지면 작은 자극에도 피부가 붉어지고 가려울 수 있고, 심하면 피부가 갈라지고 진물이 나는 손습진으로 이어질 수 있다.
뉴질랜드 연구팀이 2018년 국제학술지 《국제 직업·환경보건 저널(International Journal of Occupational and Environmental Health)》에 발표한 연구에서는 청소 노동자 425명과 일반 근로자 281명의 피부염 발생 비율을 비교했다. 3개월 동안 손이나 팔에 피부염이 있었다고 답한 비율은 청소 노동자가 14.8%로 일반 근로자(10.0%)보다 높았다. 피부 보호막이 손상된 정도를 보여주는 수분 손실량도 청소 노동자에게서 더 많았다.
따라서 설거지 할 때는 맨손으로 오래 하기보다 고무장갑 등 방수 장갑을 착용하는 것이 좋다. 장갑 안으로 물이나 세제가 들어가지 않도록 주의해야 한다.
설거지 후 젖은 손을 그대로 두기
설거지를 마치고 손을 대충 털고 다른 일을 하는 사람도 많다. 손에 물기가 남아 있으면 피부가 젖었다 마르기를 반복하면서 피부 장벽에 부담이 쌓일 수 있다. 특히 반지를 낀 채 설거지하면 반지 밑이 계속 축축해져 피부염이 도지기 쉽다.
손을 씻은 뒤 피부가 젖은 채 오래 두지 않도록 주의해야 한다. 씻을 때는 미지근한 물을 쓰고, 자극이 적은 순한 세정제를 쓰는 것이 좋다. 설거지 전에는 반지를 빼고, 끝나면 마른 수건으로 손가락 사이까지 물기를 꼼꼼히 닦는 것을 추천한다.
손이 거칠어졌는데도 보습하지 않기
손이 거칠다고 느끼는 것은 피부가 건조해졌다는 신호다. 영국 연구팀은 2010년 국제학술지《영국피부과학회지(British Journal of Dermatology)》에 건강한 성인 132명을 대상으로 한 연구 결과를 발표했다. 참가자들은 2주 동안 하루 15번 손을 씻었고, 보습제 5종류 중 하나를 바르거나 비누만 사용했다. 비누만 쓴 참가자는 손습진 중증도 점수가 2주 뒤 뚜렷하게 나빠졌지만, 보습제를 바른 참가자는 점수에 변화가 없었다. 보습제 3종류는 피부의 수분 손실도 줄였다.
보습에 신경써도 손이 붉고 가려운 증상이 계속되거나, 피부가 깊게 갈라지고 물집과 진물이 생기면 보습만으로 해결하기 어렵다. 손습진은 치료하지 않으면 더 나빠질 수 있다. 피부과 전문의를 찾아 원인을 찾고 증상이 심해지기 전에 치료를 받아야 한다. 증상이 오래가거나 수면과 일상에 지장을 줄 정도라면 진료를 받는 것이 좋다.
