미루다가 큰 병을 키울 수 있다. 처음에는 가벼운 증상이나 작은 건강 이상으로 시작했지만 이를 방치하거나 잘못 대처해 치료가 어려운 질병으로 악화시키는 상황을 말한다.
전문가들은 “‘이 정도는 괜찮겠지’ 하며 차일피일 미루다가 큰 병을 키울 수 있다”며 “정말 심각한 상태일 때만 병원에 가야 하는 것이 아니다. 작더라도 가벼이 여기지 말아야 할 증상이 있다”고 말한다.
미국 온라인 의료·건강 매체인 ‘메디신넷(MedicineNet)’ 등의 자료를 토대로 병원에 가야 하는 증상을 알아봤다.
이렇다 할 이유 없이 체중이 급격하게 줄 때=살을 빼려고 노력하지 않았는데 6개월 동안 몸무게의 5~10%가 빠졌다면 의사를 찾아가자. 갑상선 질환이 있거나, 당뇨병, 간 질환, 크론병, 셀리악병, 혹은 궤양성 대장염일 수 있다. 우울증이나 암에 걸린 경우, 약물 부작용이 있는 경우에도 급작스레 살이 빠질 수 있다.
머리를 부딪친 후 어지럽고 울렁거릴 때=머리를 어딘가에 부딪쳤다면 뇌진탕으로 이어질 수 있다. 어지럽거나 메스껍거나 구토하거나 집중하기 어렵거나 기억력에 문제가 생긴 경우, 기분이 급작스레 변하고 빛과 소음에 민감해진 경우 의사를 찾아가야 한다.
39도 이상의 고열이 지속될 때=고열이 나거나 열이 오래가면 심각한 상황일 수 있다. 고열이나 오래 계속되는 열은 심각한 징후일 수 있다. 39도 이상 열이 나거나 3일 이상 열이 나면 어떤 바이러스에 감염되었을 수도 있다. 열이 내렸다가 하루 정도 지나 다시 오르는 상태도 안전하지 않다. 만약 3개월 미만의 아기에게 열이 있다면 즉시 의사를 찾아가자.
2주 이상 계속되는 기침=기침이 좀처럼 낫지 않는다면 심각한 상태일 수 있다. 만약 기침이 나면서 굵은 가래, 녹색이나 노란색 가래가 있거나 호흡 곤란이 있는 경우, 발목에 부종이 있는 경우도 주의 깊게 살펴야 한다.
가슴, 복부, 골반에 생긴 심한 통증=가슴이나 복부 또는 골반 부위에 심한 통증이 있다면 내장에 문제가 있을 수 있다. 가슴 통증은 심장마비, 아랫배 통증은 맹장염의 증후일 수 있다. 며칠이 지나도 낫지 않는 통증이 있다면 검진을 받자.
기분 변화가 심해진 경우=비정상적인 기분 변화나 혼란을 겪는다면 정신 건강에 이상이 있거나 약물의 부작용일 수 있다. 혹은 치매의 초기 징후일 수도 있다. 다소 기분 변화가 있는 것은 정상이다. 하지만 몇 주 동안 계속해서 큰 변화가 있다면 의사를 찾아가자.
이틀 이상 지속되는 심한 설사=설사는 대부분 저절로 사라진다. 이틀이 지나도 설사가 낫지 않거나 하루 10회 이상 배변하는 경우, 배변이 검거나 혈변을 보는 경우는 주의 깊게 살펴야 한다. 만약 입이 마르거나 소변 색이 짙거나 양이 적은 경우, 어지럽거나 고열이 있고 급성 복통이 있는 경우 탈수 상태일 수 있다.
수술 부위에 고름이 나거나 열이 나는 경우=시술하거나 수술 받은 후에 새로운 증상이 나타날지도 모른다. 수술 부위가 부어오르거나 열이 나고 붉어지는 경우, 혹은 고름이 나는 경우는 이상이 있을 수 있다. 예상치 못한 증상이 있으면 병원에 가자. 특히 피부나 입술이 파래지거나 심장 박동이 빨라지고 호흡 곤란이 오는 경우, 흉통 등이 있는 경우에는 바로 병원을 찾아야 한다.
갑작스런 호흡 곤란=격렬한 운동을 하거나 고도가 높은 곳에 가면 몇 분 동안 숨이 차는 것은 정상이다. 혹은 잠시 공황 상태에 빠졌을 때 숨이 찬다고 느낄 수 있다. 하지만, 다른 때 숨이 가쁘면 의사를 찾는 게 좋다.
<자주 묻는 질문>
Q1. 몸에 특별한 통증이 없어도 병원에 가야 하는 경우가 있나요?
A1. 그렇습니다. 암, 고혈압, 당뇨병, 심혈관 질환 등은 초기에는 뚜렷한 증상이 없을 수 있습니다. 특별히 아프지 않더라도 정기 건강검진을 받고, 평소와 다른 신체 변화가 지속되면 진료를 받는 것이 좋습니다.
Q2. 피로가 오래 지속되면 어떤 질병을 의심할 수 있나요?
A2. 충분히 쉬어도 피로가 사라지지 않는다면 빈혈, 갑상선 질환, 당뇨병, 수면 장애, 간질환 등을 확인할 필요가 있습니다. 원인 불명의 피로가 수주 이상 이어지면 병원을 방문하는 것이 좋습니다.
Q3. 대변이나 소변에 피가 섞여 나오면 어떻게 해야 하나요?
A3. 혈변이나 혈뇨는 반드시 확인해야 할 증상입니다. 치질이나 요로감염처럼 비교적 흔한 원인도 있지만 대장암, 방광암, 신장 질환 등의 신호일 수도 있습니다. 증상이 한 번 나타났더라도 진료를 받는 것이 좋습니다.
Q4. 목에 혹이 만져지면 병원에 가야 하나요?
A4. 목이나 겨드랑이, 사타구니 등에 원인을 알 수 없는 혹이 만져지면 진료를 받아야 합니다. 림프절염처럼 양성 원인도 있지만 갑상선질환이나 림프종 등과 관련될 가능성도 있습니다. 특히 혹이 커지거나 단단하고 잘 움직이지 않는다면 확인이 필요합니다.
Q5. 음식을 삼키기 어렵거나 목에 걸리는 느낌이 지속되면 위험한가요?
A5. 식도염이나 역류성 식도 질환 등이 원인일 수 있지만 식도암 등도 배제해야 합니다. 삼킴 곤란이 반복되거나 점점 심해지고 체중 감소가 동반되면 진료를 받아야 합니다.
