인공지능(AI)을 활용한 보건의료 혁신이 전 세계적으로 가속화하는 가운데, 한국 정부와 세계보건기구(WHO)가 의료 AI의 책임 있는 활용과 지속 가능한 발전을 위한 공동 선언문을 발표했다. 보건·의료 AI 활용에 관한 국제 선언문이 발표된 것은 이번이 처음이다.
보건복지부와 WHO는 21일 서울 코엑스마곡컨벤션센터에서 열린 ‘2026 세계바이오서밋’ 개회식에서 ‘책임 있는 혁신과 글로벌 연대를 위한 AI 헬스케어 서울선언문’을 공동 발표했다. 바이오서밋은 22일까지 진행된다.
‘AI 헬스케어 서울선언문’은 복지부와 WHO, 국제병원연맹(IHF), 대한병원협회 등 국제기구와 보건의료 관계자들이 AI 기술을 통해 전 세계 보건의료 위기에 대응하고, 안전하고 신뢰할 수 있는 바이오 생태계를 조성하기 위해 논의한 결과물이다.
선언문은 정은경 보건복지부 장관과 테드로스 아드하놈 게브레예수스 WHO 사무총장이 공동 발표했다.
발표에 앞서 정 장관은 “오늘날 인공지능은 질병의 예방과 진단에서부터 신약 및 백신 개발, 임상 의료서비스에 이르기까지 보건의료 분야 전반에서 활용되고 있다”며 “이번 선언은 인간의 생명과 존엄성을 보장하면서 AI 기술을 더욱 책임 있게 활용하겠다는 국제사회의 공동 약속을 의미한다”고 설명했다.
이어 발표한 선언문에는 AI 혁신의 혜택을 전 인류가 공평하게 누릴 수 있도록 국제사회가 연대하고, 보건의료 분야의 최종 판단과 의사결정은 인간이 내려야 한다는 원칙을 담았다.
이를 위해 ▲의료 AI의 책임 있는 활용과 안전성 확보 ▲기술·산업·데이터 및 투자 기반 구축 ▲글로벌 협력과 보건의료 협력 확대 ▲이행 및 후속 조치 등 4대 분야를 중심으로 국제사회의 공동 실천 방향을 제시했다.
특히 의료 AI의 개발부터 활용에 이르는 전 과정에서 위험을 관리하고, 최종 의사결정은 인간이 내려야 한다는 점을 강조했다. 연구개발과 인프라 투자 확대, 보건의료 데이터의 공평한 접근, 의료 전문가의 AI 활용 역량 강화 등도 주요 과제로 제시했다.
아울러 국제표준 마련과 국가 간 규제 조화, 중·저소득 국가의 참여 확대, 공중보건 위기 대응 등을 통해 글로벌 보건안보를 강화하고 선언에 담긴 약속을 각국의 여건에 맞는 구체적인 행동으로 옮길 것을 촉구했다.
정 장관은 “AI 기술에 모두가 공평하게 접근하고 이를 활용할 수 있는 기회를 확대할 것”이라며 “투명성을 강화해 AI 기술의 양극화와 독점 현상을 방지하고 그 혜택이 환자와 보건의료기관, 사회 전체에 공평하게 돌아가야 한다는 핵심 원칙을 지키겠다”고 말했다.
테드로스 사무총장도 "보건의료 혁신은 국가 간 보건 격차를 줄이고 공평한 접근성을 보장할 때 진정한 가치를 지닌다"며 "AI 혁신의 혜택이 전 인류에게 전달될 수 있도록 한국 정부와 긴밀한 파트너십을 이어 나가겠다"고 강조했다.
WHO 사무총장이 한국을 찾은 건 2015년 마거릿 찬 전 사무총장이 세계간호사대회 참석차 방한한 이후 11년 만이다.
서밋에 참가한 각국 의료 전문가들도 서울선언을 실천하기 위해 국가 간 협력이 필요하다는데 공감했다. 이들은 각국 상황과 병원 환경에 맞는 구체적인 기준을 마련해야 한다고 입을 모았다.
선언문 발표 이후 열린 리더스 다이얼로그(Leader's Dialogue)에서 제인 홀턴 감염병혁신연합(CEPI) 이사회 의장은 “위기가 발생했을 때 어떤 방식으로 협력할 것인지, 접근성을 어떻게 보호하고 규제는 어떻게 적용할 것인지 등을 사전에 정해야 한다”고 제안했다.
헨리 갈라도 IHF 회장 역시 “병원에서 AI 도입의 성공을 평가하는 기준은 얼마나 많은 AI 기술을 사용하고 있는지가 돼서는 안 된다”며 “환자의 임상적 치료 결과와 의료서비스 이용 경험을 얼마나 개선했는지가 성공의 기준이 돼야 한다”고 조언했다.
리더스 다이얼로그의 좌장을 맡은 백남종 서울대병원장은 “서울선언은 우리 모두에게 공동의 약속을 제시했으며, 우리의 과제는 그 약속을 실제 행동으로 옮기는 것”이라고 강조했다.
한편 세계바이오서밋은 감염병 위기 대응과 글로벌 보건안보 강화를 위한 국제적 연대를 목적으로 한국 정부와 WHO가 매년 공동 개최하는 행사다. 올해는 IHF가 주최하는 제49차 세계병원대회와 연계해 열리며, ‘AI가 불러올 바이오헬스 혁신의 확산’을 주제로 보건의료 분야에서 AI가 가져올 변화와 향후 전망을 논의한다.
