장수하는 사람들이 평소 마시는 음료에는 어떤 공통점이 있을까.
미국 매체 폭스뉴스 소개에 따르면 장수 연구자 댄 뷰트너는 최근 공개한 영상에서 ‘블루존’ 주민들이 즐기는 음료로 물과 블랙커피, 레드와인을 꼽았다. 블루존은 이탈리아 사르데냐와 일본 오키나와처럼 장수하는 주민이 많은 지역을 뜻한다. 연구자들은 이곳 주민들의 식습관과 생활 방식을 살피며 건강하게 오래 사는 비결을 연구해왔다.
물, 충분한 수분 공급이 건강한 노화와 관련
뷰트너가 첫 번째로 꼽은 음료는 물이다. 그는 “100세까지 살기 위해 마실 수 있는 가장 좋은 음료는 두말할 것 없이 물”이라며 “블루존 사람들은 물을 여섯에서 일곱 잔 마신다”고 말했다. 정수한 물을 마셔야 한다고 강조한 그는 물이 혈압을 낮추고 혈액의 점도를 낮게 유지하며 몸에 수분을 공급하는 데 관여한다고 설명했다.
미국 국립보건원(NIH) 연구에서는 체내 수분 상태가 양호한 사람일수록 만성질환과 조기 사망 위험이 낮고 더 건강하게 나이 드는 경향이 나타났다. 연구진은 이 결과가 인과관계를 입증하지는 않는다고 밝혔다. 건강 전문가들도 충분한 수분 섭취가 신장 기능과 혈압 조절을 돕고 혈액을 원활하게 순환시키는 데 도움이 된다고 설명한다.
블랙커피, 설탕과 크림 줄이고 이른 시간에
두 번째는 블랙커피다. 뷰트너는 커피 섭취가 낮은 당뇨병 및 파킨슨병 발생률과 관련이 있다며 “하루 한두 잔을 블랙커피로 마시고 정오 이후에는 마시지 말라”면서 이런 습관이 장수에 도움이 될 수 있다고 설명했다.
커피에는 항산화 물질과 폴리페놀이 들어 있다. 식물성 화합물인 폴리페놀은 항염증 효과의 가능성이 연구돼왔다. 꾸준한 커피 섭취는 제2형 당뇨병과 신경계 질환의 위험 감소와도 관련이 있는 것으로 나타났다. 설탕과 고지방 크림을 적게 넣으면 불필요한 열량 섭취를 줄일 수 있고, 카페인을 하루 중 이른 시간에 섭취하면 수면에 미치는 영향을 줄일 수 있다.
레드와인, 장수 효과에는 논란
세 번째는 레드와인이다. 사르데냐 등 블루존 지역 주민들은 식사할 때 소량의 레드와인을 곁들이곤 한다. 뷰트너는 장수를 위한 식단에 레드와인을 포함하는 데 논란이 있다는 점을 인정했다. 그는 “최근 와인에 관한 부정적인 보도가 많다는 것을 잘 알고 있다”면서도 “블루존에서는 와인을 마시며, 수명을 늘리는 것으로 보인다”고 말했다.
레드와인에는 레스베라트롤과 플라보노이드 같은 식물성 화합물이 들어 있으며, 이들 성분이 심혈관계에 미칠 수 있는 효과에 관한 연구가 이뤄져왔다. 그러나 레드와인의 이점으로 여겨지는 효과가 알코올의 알려진 위험보다 큰지에 대해서는 전문가들의 의문이 커지고 있다.
미국 공중보건서비스단장에 따르면 음주는 최소 일곱 가지 암의 위험 증가를 비롯한 여러 건강 위험과 관련이 있다. 기저질환이 있거나 약물을 복용하는 사람은 식단을 크게 바꾸기 전에 의료 전문가와 상담해야 한다.
