다양한 약물이 혈압을 얼마나 낮추는지 측정하는 도구가 개발됐다. 이 도구는 효과적인 약물을 선택할 수 있게 해줌으로써 고혈압 치료에 혁신을 가져올 수 있을 것으로 기대되고 있다.
국제 학술지《랜싯(Lancet)》에 발표된 연구에 따르면 이 도구는 최초의 혈압 치료 효능 계산기로 10만 명 이상의 참가자를 대상으로 한 약 500건의 무작위 임상 시험 데이터를 활용해 개발됐다.
연구에 따르면 수축기 혈압이 1mmHg 낮아질 때마다 심장마비나 뇌졸중 위험이 2%씩 낮아진다. 문제는 혈압을 낮추는 약물이 수십 가지인데 약물마다 복용량이 다르다는 것이다.
특히 대부분 환자에게는 두 가지 이상의 약물이 필요하므로 약물을 조합하는 데는 수천 가지 이상의 방법이 있을 수밖에 없다. 하지만 지금까지는 약물을 조합하는 각 방법이 얼마나 효과적인지를 미리 알 수가 없었다.
호주 조지 글로벌 건강 연구소의 연구진이 개발한 이 계산기는 수백 건의 임상 시험에서 나타난 치료 효과를 평균화해 이 문제를 해결했다. 연구진은 “이 새로운 계산기를 사용하면 혈압을 얼마나 낮춰야 하는지 구체적으로 지정하고, 증거를 바탕으로 목표 수치를 달성하기 위한 이상적인 치료 계획을 선택하고, 늦지 않게 치료를 시작할 수 있다”고 말했다. 이 계산기는 www.bpmodel.org 에서 누구나 이용할 수 있다.
연구진은 “의사들이 각 환자에게 필요한 정확한 혈압 강하 수준에 맞춰 치료 계획을 맞춤화하는 데 도움을 줌으로써 고혈압을 관리하는 방식을 바꿀 수 있을 것으로 기대한다”며 “고혈압 환자 수를 고려할 때 치료 방법을 조금만 개선해도 공중 보건에 큰 영향을 미칠 것”이라고 말했다.
고혈압은 전 세계 약 13억 명에게 영향을 미치는 가장 큰 건강 문제 중 하나로 매년 약 1000만 명이 이로 인해 사망한다. 그 자체로는 아무런 증상을 일으키지 않는 데다 심장마비, 뇌졸중, 신장 질환으로 이어질 때까지 증상이 나타나지 않을 수 있어 침묵의 살인자라고도 불린다.
