일본 코미디언 사타 마사키(48)가 담배를 끊은 지 약 5년 만에 폐 검사를 받고 답답한 심경을 털어놨다.
일본 예능 프로그램 ‘AKBINGO!’의 진행을 맡았던 사타는 11일 자신의 소셜미디어에 폐 컴퓨터단층촬영(CT) 검사를 받은 일화를 전했다. 검사 뒤 의사가 담배를 피우느냐고 묻자 2021년에 끊었다고 답했고, 이어 그는 “담배를 끊고 5년이 지나도 폐는 원래대로 돌아오지 않는구나. 속상하다”고 전했다. 구체적인 검사 결과나 진단명은 공개하지 않았다.
사타는 2021년 뇌경색으로 응급 이송돼 치료받았다. 올해 10월에는 폐렴으로 도쿄에서 예정됐던 1인극 공연 일부를 취소했다.
뇌경색과 폐렴은 어떤 관계일까?
뇌졸중은 뇌혈관이 막히거나 터져 뇌 조직이 손상되는 병을 통틀어 이르는 말이다. 이 가운데 혈관이 막혀 뇌 조직이 손상되는 경우가 뇌경색이다.
삼킴장애는 뇌경색 뒤 비교적 흔한 증상이다. 뇌경색 환자를 조사한 연구 26편을 종합한 결과, 약 44%에서 삼킴장애가 확인됐다. 음식을 삼키는 기능이 떨어지면 음식물이나 침이 식도 대신 숨길인 기도로 넘어갈 수 있다. 이때 함께 들어간 세균이 폐에 염증을 일으키는 것을 ‘흡인성 폐렴’이라고 한다.
서울보라매병원 연구팀이 급성 뇌경색으로 입원한 환자 500명의 기록을 분석한 결과, 62명(12.4%)이 발병 후 7일 이내에 폐렴에 걸렸다. 연구 결과는 국제학술지 《BMC 뉴롤로지(BMC Neurology)》에 실렸다. 뇌경색 뒤 물을 마시거나 식사할 때 자주 사레가 들고 기침이 난다면 의료진에게 알려 삼키는 기능을 확인하는 것이 좋다.
금연하면 폐는 어디까지 회복될까?
폐기종으로 한 번 파괴된 폐포의 벽은 담배를 끊어도 원래대로 돌아오기 어렵다. 폐포는 들이마신 공기에서 산소를 혈액으로 보내는 작은 공기주머니다. 공기주머니 사이의 벽이 무너지면 산소를 전달할 수 있는 면적이 줄어 숨이 찰 수 있다.
금연으로 좋아질 수 있는 증상도 있다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 담배를 끊은 뒤 1~12개월 사이 기침과 숨참이 줄어들 수 있다. 만성폐쇄성폐질환이 있는 사람도 금연을 이어가면 숨을 내쉬는 능력이 나빠지는 속도를 늦출 수 있다.
연세대 세브란스병원 연구팀은 경기 안성·안산 주민의 폐 기능을 평균 3.8년간 추적했다. 이 가운데 폐 기능 검사에서 숨을 내쉴 때 공기가 잘 빠져나가지 않는 것으로 나타난 남성 256명을 비교했다. 연구팀은 숨을 깊게 들이마신 뒤 힘껏 내쉴 때 첫 1초 동안 나온 공기의 양을 살폈다. 이 양은 담배를 끊은 사람에게서 평균 19.7mL, 계속 피운 사람은 33.9mL 줄었다. 연구 결과는 국제학술지 《사이언티픽 리포츠(Scientific Reports)》에 실렸다.
기침·숨참이 계속되면 진료⋯평소엔 간접흡연 피하고 꾸준히 걷기
기침이나 가래가 오래가거나 계단을 오를 때 숨이 찬다면 호흡기내과에서 원인을 확인하는 것이 좋다. 만성폐쇄성폐질환이 의심되면 폐 기능 검사로 공기를 얼마나 많이, 빠르게 내쉴 수 있는지 확인할 수 있다.
만약 진단을 받으면 폐 재활 치료를 받을 수 있다. 의료진이 환자의 체력과 증상에 맞춰 걷기나 실내 자전거 같은 유산소 운동과 아령을 이용한 근력 운동을 한다. 활동 중 숨이 찰 때 호흡을 조절하는 방법도 배운다. 이런 훈련은 걸을 때 숨이 덜 차게 도와준다.
담배를 피우지 않는 사람도 최대한 간접흡연을 피하고 빠르게 걷기 같은 유산소 운동을 꾸준히 하는 것이 좋다. 질병관리청은 성인에게 숨이 조금 차도 대화는 할 수 있는 강도의 유산소 활동을 일주일에 150분 이상 권한다.
