최근 20, 30대 동거 커플이 늘고 있다. 동거의 사전적 의미는 부부가 아닌 남녀가 부부 관계를 가지며 한 집에서 사는 것이다. 과거 동거는 미혼 남녀가 입에 담기 어려운 일종의 금기어였다. 하지만 요즘은 여러 사정으로 동거를 선택하는 커플이 늘고 있다. 월세 부담 등 경제적 상황, 외국처럼 “함께 살아본 후 결혼하는 게 낫다”는 풍조도 영향을 미치고 있다.
“어차피 결혼할 것인데”…따로 살며 월세 내는 것보다 이득
국가데이터처 자료에 따르면 친족 관계가 아닌 2인 가구가 2025년 55만2812 가구나 됐다. 4년 전 2021년에 비해 32% 가량 늘었다. 비친족 2인 가구는 미혼 연인 등이 포함된 경우다. 결혼 예정 커플 가운데 각자 따로 살면 주거비, 생활비 부담이 거의 2배여서, 이를 줄이기 위해 동거를 선택한 경우가 있다. 어차피 결혼할 것인데, 돈을 아껴야 한다는 현실적인 생각이 포함되어 있다.
“결혼 후 성격 차이로 이혼하는 것보다 낫다”
경제적 이유 말고 성격 파악 등을 위해 동거를 선택한 미혼 커플도 있다. 이는 프랑스 등 외국에서 많이 거론된다. 한 프랑스인 인플루언서는 “동거 없이 결혼하는 것은 도박이나 다름 없다”며 말하기도 했다. 함께 살아봐야 연인의 성격, 생활 방식 등을 제대로 알 수 있다는 것이다. 결혼 전 동거를 주장하는 사람은 “결혼 후 성격 차이로 이혼하는 것보다 오히려 나을 수 있다”고 주장한다.
동거하면서 상대의 치명적인 단점 파악 가능?
미혼 남녀가 데이트할 때는 상대에게 잘 보이기 이해 최선을 다하는 경우가 많다. 이 과정에서 성격이나 생활 방식을 감출 수도 있다. 하지만 장시간 동거하다 보면 단점이 드러나는 경우가 많다. 수십 년 동안 결혼 생활을 지속할 수 없을 정도로 치명적인 단점도 있을 것이다. 혼인 신고 후 헤어지는 것보다 결혼 전 동거가 현실적인 대안이 될 수 있다고 판단한 것이다.
결혼 전 동거, 어떻게 판단해야 할까?
현재 중년 부부의 미혼 시절에는 동거는 일종의 금기어였다. 결혼 전 동거 사실이 드러나면 파혼까지 하는 일부의 사례도 있었다. 하지만 세월이 많이 흘렀다. 중년 부부 가운데 자녀들의 동거 선택을 이해하는 경우도 있다. 하지만 “헤어지면 어쩌나” 걱정하기도 한다. 결혼은 서로 알아가며 이해하는 과정이라는 옛날 방식을 고수하는 사람도 있다. 결혼 전 동거, 어떻게 판단해야 할까?
