11월은 대한폐경학회에서 지정한 ‘폐경여성의 달’이다. 이때 대한폐경학회는 다양한 활동으로 호르몬 치료에 대한 오해와 진실을 포함해 폐경에 대한 올바른 정보를 전달한다. 올해는 폐경여성 500명을 대상으로 설문조사를 진행했다. 결과를 보면 응답자 80%의 여성이 ‘건강기능식품 섭취를 통해 폐경기 증상치료가 가능하다.’고 생각하고 있었다. 과연, 건강기능식품이 다양한 폐경기 증상을 제대로 치료할 수 있을까? ◆ 안면홍조 등 다양한 증상이 나타나는 갱년기 폐경은 마지막 생리 후 1년 동안 월경이 없을 때 진단된다. 혈액검사 수치를 진단에 참고자료로 활용하지만 핵심 기준은 월경이 중단된 ‘기간’이다. 한국 여성의 평균 폐경 나이는 만 49.7세로 약 만 50세지만, 발생 시기는 만 45~55세로 개인 편차가 크다. 폐경이 다가오면 월경 주기 변화 외에도 안면홍조, 질 건조증, 근육통, 피로감, 우울감 등 다양한 갱년기 증상을 경험한다. 주요 원인은 난소 기능 저하에 따른 여성호르몬 감소이지만, 흡연·스트레스·고혈압·당뇨병 등으로 증상이 더 악화되기도 한다. 여성호르몬 감소가 주요 원인인 만큼 호르몬 대체 요법이 갱년기 치료의 핵심으로 강조되지만 ‘호르몬 요법’에 대한 잘못된 인식 때문에 산부인과 방문 자체를 망설이는 분들이 많다. 그러나 갱년기 치료제로 판매되는 일반의약품이나 갱년기 여성 건강에 도움을 줄 수 있다고 광고하는 건강기능식품은 폐경 이후 변화된 여성의 장기적 건강을 책임지기 어려운 부분이 있다. 특히 만 40세 전에 폐경이 나타나는 ‘조기 폐경’ 여성이나 만 45세 전에 폐경이 오는 ‘이른 폐경’ 여성은 일반적인 폐경 여성과 다른 치료적 접근이 강조된다. ◆ 안면홍조 등 일부 증상 관리는 가능하나 뼈 건강 등 치료는 어려워 일반의약품은 처방전 없이 약국에서 구매 가능한 의약품이다. 일반의약품의 치료 범위는 제품의 박스나 라벨에 표시된 ‘효능효과’를 확인하면 된다. 대표적 예로 갱년기 치료 일반의약품 1위 제품의 효능효과를 보면 첫 번째로 홍조·땀이 남, 두 번째로 정신적 긴장·신경과민·집중력 부족·불면·불안 또는 우울 증상, 세 번째로 생리전의 불쾌감을 완화한다고 표시돼 있다. 갱년기에는 안면홍조, 가슴 두근거림, 근육통, 수면장애, 질 건조감 등의 신체적 증상과 함께 심한 기분 변화, 불안감, 우울감, 건망증, 자신감 상실 등 심리적 증상이 나타나는데 일반의약품 갱년기 치료제는 이 중에서 일부 증상만 치료할 수 있다는 뜻이다. 그럼 갱년기 여성 건강기능식품은 어떨까? 건강기능식품은 카테고리의 특성 상 질병의 특징적인 징후 또는 증상을 표기할 수 없다. 그래서 기능성 또한 일반의약품처럼 특정 증상 개선이 아닌 ‘갱년기 여성 건강에 도움을 줄 수 있음’이라는 광범위한 내용으로 표시된다. 갱년기 여성 건강 기능성은 해당 원료를 섭취한 사람들과 섭취하지 않은 사람들 사이의 ‘쿠퍼만 지수’ 변화 차이를 근거로 허가된다. ‘쿠퍼만 지수’는 안면홍조, 신경질, 근육통 등 다양한 갱년기 증상에 가중치를 부여한 갱년기 자가 진단 설문이다. 석류농축액, 피크노제놀, 회화나무열매추출물 등 다양한 갱년기 여성 건강 기능성 원료의 결과를 보면 조금씩 차이가 있으나 이 부분은 명시할 수 없다. 그래서 누구는 A라는 원료가 함유된 제품을 섭취하고 안면홍조가 나아졌다고 하지만 누구는 그렇지 않다. 그러나 일반의약품이든 건강기능식품이든 해결하지 못하는 것이 있다. 바로 갱년기 여성이 느끼지 못하는 ‘폐경 후 복합적인 건강 변화’에 대한 부분은 관리가 어렵다. ◆ 뼈건강, 혈관건강, 기억력 등의 복합적 건강관리는 전문적 치료가 필요 통계청 자료에 따르면 2019년 여성의 기대수명은 86.3세다. 평균 폐경 연령이 만 50세인 것을 감안하면 여성의 몸은 삶의 약 40%를 폐경 후의 상태로 살아간다. 이 시기를 어떻게 이해하고 관리하느냐에 따라 여성의 후반기 삶은 매우 다른 모습으로 변화할 것이다. 호르몬 치료 또한 갱년기 장애 개선을 주목적으로 활용하지만 우리가 직접 느끼는 증상 외에 뼈건강, 혈관건강 등에도 긍정적 영향을 준다. 특히 폐경 후 증가하는 골다공증의 예방과 관리는 폐경기 호르몬 치료를 통해 덤으로 얻을 수 있는 혜택이다.…

11월 중순. 이제 진짜 겨울이다. 며칠간 내린 가을비로 단풍은 다 떨어지고 낮에도 찬바람에 옷을 여민다. 이럴 때면 어김없이…

윽, 또 시작이다. 식후 입가심으로 담배를 한 개비 물 때마다 이런다. 가슴이 타는 듯한 날카로운 통증. 나만 그런가 싶어 함께 나온 강대리에게 말하니 ‘역류성 식도염’ 이라며 병명까지 내놓는다. 그리고 양배추 추출물이 위에 좋으니 한 번 먹어보란다. 양배추가 위에 좋다는 말은 나도 한 번 들어본 것 같다. 그런데 양배추 추출물을 먹는다고 역류성 식도염 증상이 완화될까? 안타깝지만, 그렇지 않다. ◆ 양배추 추출물이 들어있는 약의 비밀 양배추는 위 건강에 도움을 주는 대표적 음식으로 유명하다. 양배추에 함유된 항산화 성분과 비타민U가 위 점막을 보호한다고 알려져 있기 때문이다. 비타민U는 1950년대 동물시험에서 위궤양 치료 가능성을 근거로 궤양의 ‘Ulcer’ 앞 글자를 따서 이름 붙였지만, 일반적인 비타민은 아니다. 이 성분의 정확한 명칭은 ‘메틸-메티오닌-설포늄염화물(MMSC)’이며, 위 점막에서 분비되는 프로스타글란딘 생성을 촉진해 위벽을 보호하는 것으로 알려져 있다. 일반의약품에는 긴 이름의 앞 글자를 따서 양배추 유래성분 ‘MMSC’로 표기한다. 그런데 안타깝게도 양배출 유래성분이 함유된 약에는 이 성분 외에도 무려 8가지 성분이 더 들어있다. 이게 무슨 의미일까? 이 약의 효과는 양배추 유래성분, MMSC 때문만은 아니라는 뜻이다. 이 약에는 위산을 중화하는 제산제와 소화를 돕는 복합효소제, 그리고 위 기능 개선에 효과적인 생약 성분이 함께 들어있다. 그래서 일반 양배추즙이나 양배추 추출물보다 빠르게 위부불쾌감, 위부팽만감 및 위산과다로 인한 속쓰림, 신트림, 소화불량 등의 증상을 개선시킨다. 성분의 구성이나 각 성분의 효과를 고려할 때 ‘양배추 추출물’ 혹은 ‘양배추 유래성분’ 단독의 기능으로 보기에는 무리가 있다. ◆ 역류성 식도염 치료약의 효능, 효과 역류성 식도염은 하부식도 괄약근 기능 저하, 위산과다, 위 배출 지연, 식도 점막의 저항력 감소 등 다양한 원인으로 위산이 식도로 역류해 식도 점막을 손상시키는 질환이다. 전형적인 증상으로 가슴쓰림(명치 끝에서 목구멍으로 치밀어 오르는 듯한 느낌, 불쾌감 등)과 식도 역류 증상이 나타난다. 그래서 역류성 식도염 치료는 주로 위산의 분비를 대폭 감소시켜 위에서 식도로 위산의 역류를 막는 ‘양성자 펌프 억제제’를 사용해 환자의 불편함을 개선한다. 대표적 성분으로 오메프라졸, 란소프라졸, 에스메프라졸, 라베프라졸 등이 있다. 빠른 증상 완화를 위해 위산을 중화하는 제산제나 위장 운동을 정상화하는 약물 등을 함께 사용하기도 한다. 역류성 식도염 등으로 일시적인 산 역류나 가슴쓰림 등의 증상이 있을 때 약국에서 처방 없이 구매하는 일반의약품은 위산의 역류를 막는 물리적 방어막을 형성하고 위산을 중화시켜 식도의 자극을 감소시킨다. 위산 역류로 인한 불편 증상을 빠르게 치료하지만 ‘양성자 펌프 억제제’ 만큼 강력하게 위산의 분비를 억제하진 못한다. 그래서 7일 동안 복용해도 증상이 개선되지 않는다면 약의 복용량을 늘리는 것이 아니라 전문가와 다시 상태를 점검해야 한다. ◆ 양배추 추출물은 일반 식품 위 건강기능식품 원료의 기능성은 동물시험에서 작용기전을 확인한 후 인체적용시험을 통해 원료를 섭취한 그룹과 그렇지 않은 그룹 사이의 섭취 전후 불편 증상 개선도를 근거로 허가된다. 예를 들어 인동덩굴꽃봉오리 추출물은 복통, 속쓰림, 산 역류 등 15가지 위장관 증상에 대한 불편도를 평가한 ‘위장관 증상 평가척도’를 인체적용시험에 활용했다. 이때 속쓰림, 산 역류가 역류성 식도염에서 나타나는 증상이라 건강기능식품으로 관리하려는 분들도 있는데 안타깝게도 건기식은 약처럼 직접 위산 분비를 조절하진 못한다. 주로 식물 추출물들이 위 점막의 손상을 보호해 위 점막이 위산의 공격을 이기는 힘을 길러준다. 위에는 매일 음식이 들어오고 위산이 나오기 때문에 위를 보호하고 공격하는 물질이 서로 균형을 이뤄야 한다. 그래서 위에 좋은 음식이나 식품 등의 섭취가 백해무익한 건 아니다. 그러나 건강기능식품과 일반식품은  차이가 크다. 건강기능식품은 인체적용시험으로 기능성을 나타내는 원료의 기준과 함량이 결정된 반면, 일반식품은 그 기준이 불명확하기 때문이다. 위 건강의 히어로로 보이는 양배추 추출물은 기능성이 허가되지 않은 ‘일반식품’이다. 앞서 말했듯 위에 좋은 음식이 백해무익한 것은 아니지만, 양배추 추출물은 그 명성에 걸맞은 기능성은 아직 불명확하다. 그러니 모든 위장질환을 양배추 추출물로 퉁치려고 하진 마시라. 약은 여러분의 삶을 편안하게 하기 위해 수많은 사람들의 노력으로 개발된 물질이다.

“요즘 화장실을 너무 자주 가고, 소변이 마려우면 참기가 너무 힘들어. 또 오줌소태 인가봐.” 일주일 전에 만난 지인의 하소연이다.…

밤바람이 서늘하다. 일기예보를 보니 다음 주부터 아침 기온도 10도 이하로 떨어진다고 한다. 계절에 맞춰 이불과 옷은 바꾸었지만, 계절에…

환절기만 되면 어두운 색깔의 옷을 입는 게 유난히 신경 쓰이는 사람들이 있다. 바로 비듬 때문에 고생하는 사람들이다. 비듬은…

유쾌, 상쾌, 통쾌! 젊은 모델과 시니어 모델이 함께하는 유명 변비약 광고 멘트다. 젊은 모델들을 앞세우던 변비약 광고에서 시니어…

띵동. 김해경 님이다. 9월 초에 국가건강검진을 받았는데 궁금한 게 있다며 말씀하신다. ‘약사님, 건강검진 결과에서 고지혈증 위험이 있다고 관리하라는데…

그야말로 단백질 음료 전성시대다. 트로트 가수를 모델로 노년층을 공략하는 광고는 물론, 운동선수나 젊은 연예인을 모델로 20~30대를 노리는 최근의…

9월. 비염 환자가 늘어나는 시기다. 질병 소분류 통계에 따르면, 2020년 1월부터 12월까지 혈관운동성 및 알레르기성 비염(질병코드 J30. 국어사전에서는…