복통, 구토를 호소하던 7살배기 아이의 뱃속에서 단추형 건전지가 나온 사례가 공개됐다. 이로 인해 아이는 식도 주변 점막까지 화상을 입은 상태였다.
중국 건강 매체 가정의생보는 지난 9일 장시성부녀아동의학센터 지우룽후 분원에서 치료받은 아이의 사례를 보도했다. 아이는 병원에 오기 전부터 나흘간 배가 아프다며 구토했다. 엑스레이 검사에서는 식도에 둥근 물체가 걸려 있는 모습이 확인됐다.
의료진이 여러 차례 묻자 아이가 일주일 전 단추형 건전지를 삼켰다는 사실이 드러났다. 아이는 건전지를 삼킨 것을 알고 있었지만, 혼날까 봐 부모에게 말하지 않고 숨겨왔던 것으로 전해졌다. 부모는 그제야 아이가 건전지를 삼킨 것을 알았다.
의료진은 내시경으로 건전지를 꺼냈다. 건전지의 지름은 약 1.5~2cm였다. 이미 건전지는 부식됐고, 건전지가 걸려 있던 부위의 식도 점막까지 화상을 입은 상태였다. 아이는 건전지 제거에 이어 치료를 받고 회복 중인 것으로 전해졌다.
단추처럼 작고 둥근 건전지… 식도에 걸리면 화상 위험
단추형 건전지는 이름처럼 작고 납작하며 둥근 모양의 건전지다. 리모컨과 전자 체온계, 시계, 장난감 등 여러 생활용품에 들어간다. 크기가 작아 어린아이가 손에 쥐고 입에 넣었다가 삼키기 쉽다.
특히 어린아이에게 사고가 많다. 국내 통계도 있다. 국가기술표준원과 한국소비자원에 따르면 2017년 1월부터 2021년 7월까지 소비자위해감시시스템에 접수된 단추형 전지 삼킴 사고는 254건이었다. 이 중 0~3세 아이의 사고가 218건이었다.
건전지가 식도에 걸리면 주변 조직이 빠르게 손상될 수 있다. 건전지의 전류가 식도 주변의 수분과 만나면 강한 알칼리성 물질이 생긴다. 이 물질이 식도 안쪽을 화학적으로 손상시킨다. 건전지 속 물질이 새어 나오지 않아도 이런 손상이 생길 수 있다.
미국소아과학회에 따르면 식도에 걸린 건전지는 2시간이라는 짧은 시간 안에도 심한 화상을 일으킬 수 있다. 심하면 식도에 구멍이 나거나 가까운 큰 혈관이 손상돼 생명이 위험해질 수 있다. 다 쓴 것처럼 보이는 건전지도 주의해야 한다.
증상 없어도 바로 응급실로… 토하게 하거나 밥 먹이지 말아야
건전지를 삼켜도 처음에는 별다른 증상이 없을 수 있다. 하지만 시간이 지나면 침을 많이 흘리거나, 음식을 삼킬 때 아파할 수 있다. 구토와 복통이 생기거나 목소리가 쉬기도 한다. 하지만 이런 증상이 나타날 때까지 기다리면 안 된다. 건전지를 삼킨 것을 봤거나 삼켰다고 의심되면 즉시 119에 연락하거나 응급실을 찾아야 한다.
억지로 토하게 하거나 손가락을 목에 넣어 꺼내려 하는 것은 위험하다. 밥이나 물을 먹여 건전지를 아래로 밀어내려 해서도 안 된다. 응급실에서는 건전지를 삼켰을 가능성과 삼킨 시점을 의료진에게 알려야 한다.
예방을 위해서는 새 건전지뿐 아니라 사용한 건전지도 아이의 손이 닿지 않는 곳에 보관한다. 장난감과 리모컨의 건전지 덮개가 쉽게 열리지 않는지도 확인해야 한다.
