방송인 겸 피트니스 선수 황철순이 쯔쯔가무시증에 감염돼 뇌수막염과 기억상실을 겪고 체중이 12kg이나 줄었다고 밝혀 눈길을 끈다.
황철순은 10일 자신의 SNS를 통해 반려견과 여행을 다녀온 뒤 쯔쯔가무시증에 걸려 보름간 입원했다고 밝혔다. 평소 탄탄한 근육질 몸매로 유명한 그는 투병 과정에서 체중이 12kg이나 줄었으며, 퇴원 후에도 골반뼈 조직검사와 골수검사를 받아 당분간 운동을 쉬어야 하는 상황이라고 설명했다.
갑작스러운 투병에도 특유의 유머를 잃지 않았다. 황철순은 병원과 정부가 자신을 은퇴시키려는 음모를 꾸미는 것 같다며 농담을 던졌다. 이어 자신을 불사조에 빗대며 앞으로 얼마나 더 강해질지 기대된다는 자신감을 드러냈다.
하지만 황철순이 겪은 쯔쯔가무시증은 결코 가볍게 볼 질환이 아니다. 초기에는 감기와 증상이 비슷하지만 치료가 늦어지면 뇌수막염이나 폐렴 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있다.
감기와 증상 비슷…물린 자리에 ‘검은 딱지’ 생기기도
질병관리청에 따르면 쯔쯔가무시증은 쯔쯔가무시균에 감염된 털진드기 유충에 물려 발생하는 감염병이다. 주로 가을철 풀밭이나 숲 등에서 야외활동을 하다가 감염된다.
감염되면 보통 10일 이내에 발열과 오한, 두통, 근육통 등이 나타난다. 초기에는 감기와 증상이 비슷하지만 진드기에 물린 자리에 검은 딱지처럼 보이는 ‘가피’가 생기는 것이 특징이다. 다만 모든 환자에게 나타나는 것은 아니다.
쯔쯔가무시증은 항생제로 치료할 수 있지만 치료가 늦어지면 폐렴이나 급성 신부전, 뇌수막염 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있다. 특히 신경계에 염증이 발생하면 의식 변화나 기억력 저하 등이 나타날 가능성도 있다.
야외활동 후 샤워 필수…몸살 증상 나타나면 진료받아야
쯔쯔가무시증을 예방하려면 털진드기 유충에 물리지 않는 것이 중요하다. 질병관리청은 야외활동 시 긴소매 옷과 긴바지를 착용하고, 풀밭에 직접 앉거나 눕지 않도록 권고한다.
귀가 후에는 입었던 옷을 세탁하고 샤워하면서 물린 흔적이 있는지 확인하는 것이 좋다. 특히 겨드랑이나 사타구니 등 피부가 접히는 부위도 꼼꼼하게 살펴야 한다.
야외활동 후 10일 이내에 발열이나 두통, 근육통 등이 나타난다면 의료기관을 찾아야 한다. 이때 최근 야외활동을 했다는 사실을 의료진에게 알리면 빠른 진단과 치료에 도움이 된다.
