벌에 쏘인 뒤 심근경색이 발생한 40대 남성의 희귀 증례가 보고됐다. 의료진은 벌독에 대한 알레르기 반응이 심장혈관에 영향을 줬을 가능성을 제기했다.
벌에 쏘인 뒤 가슴 조이는 통증… 심장혈관 막혀
이란 잔잔의과학대 의대 심장내과 의료진에 따르면 42세인 이 남성은 벌에 쏘인 뒤 잠시 의식을 잃고 쓰러졌다. 약 1시간 뒤에는 가슴 가운데가 조이는 듯 아팠다. 통증은 계속됐다. 평소 담배를 피우긴 했지만 진단받은 지병은 없었다.
남성은 잔잔의대와 연계된 교육·진료 병원인 무사비병원 응급실을 찾았다. 검사 결과, 심장 앞쪽에 혈액을 공급하는 관상동맥이 완전히 막혀 있었다. 관상동맥이 막히면 심장 근육에 산소와 영양분이 충분히 공급되지 않는다. 이로 인해 심장 근육이 손상되는 것을 심근경색이라 한다.
의료진은 막힌 혈관을 다시 열어 피가 흐르도록 하는 시술을 했다. 시술 다음 날 심장초음파 검사에서는 좌심실의 수축 기능이 떨어진 것으로 나타났다. 좌심실은 심장에서 온몸으로 피를 내보내는 공간이다. 남성은 좌심실이 한 번 수축할 때 안에 찬 혈액의 35%를 내보냈다. 건강한 상태에서는 혈액의 약 50~70%를 내보낸다. 남성은 집중 치료를 받은 뒤 상태가 안정돼 사흘 만에 퇴원했다.
알레르기 반응이 심장혈관에 영향 줄 수 있어
의료진은 남성에게 ‘코우니스 증후군’이 발생한 것으로 판단했다. 코우니스 증후군은 알레르기 반응과 함께 심장에 피를 보내는 혈관이 갑자기 좁아지거나 막히는 드문 상태다. 벌에 쏘이거나 일부 약물을 복용한 뒤 발생할 수 있다.
알레르기 반응이 일어나면 몸에서 히스타민 등의 물질이 나온다. 이 물질은 심장혈관을 갑자기 좁힐 수 있다. 혈관벽에 쌓인 지방 덩어리를 불안정하게 만들기도 하는데, 이때 피가 엉겨 붙어 혈관을 막으면 심근경색으로 이어질 수 있다.
의료진은 논문에서 “벌에 쏘인 뒤 가슴 통증이 생기면 알레르기와 관련된 급성 심장 문제를 신속히 의심해야 한다”고 강조했다. 다만 이 남성에게는 입원 당시 벌독 알레르기를 확인하는 혈액·피부검사가 시행되지 않았다. 의료진은 벌에 쏘인 시점과 증상이 나타난 시간 등을 근거로 관련성을 추정했다.
벌에 쏘인 뒤 숨쉬기 어렵거나 어지럽고, 입술이나 혀가 붓는다면 심한 알레르기 반응일 수 있다. 가슴 통증이나 의식 저하가 나타날 때도 신속히 119에 신고해야 한다.
이 사례는 국제 학술지 《임상증례보고저널(Clinical Case Reports)》에 최근 게재됐다.
