탄저균 포자를 함유한 먼지와 동물의 털을 흡입하여 생기는 폐의 탄저로서 일종의 직업병에 속한다.
인간감염 사례 중 95%가 피부 상처 등을 통한 것이며, 대개 감염된 가축이나 가공품을 다룰 때 감염된다. 예외적으로 감염된가축을 섭취할 때 발병하기도 한다.