정의
노인성 난청이란 나이가 들면서 노인에게 나타나는 청력상실을 말한다. 노인성난청은 노화와 관련하여 초기에는 고음도 감음도가 저하되나, 점차 중음과 저음의 감음도가 저하되며 서서히점진적으로, 양측성으로 청력장애가 나타나는 현상이다.
원인
이러한 난청의 원인은 아직 명쾌하게 밝혀지지 못했지만 고콜레스테롤식이, 유전적요인, 소음에의 노출, 고혈압, 정서적인스트레스, 동맥경화증과 관련이 있는 것으로 알려져 있다. 청력상실이신경장애로 나타나기도 하지만 노인성 난청에서와 같이 전도성 난청인 경우도 있다.
신경성 청력상실은 내이와 청각에 관련된 신경이 적절히 기능하지 못할 때 나타난다. 노화에 따른 전도성 변화의 원인은 중이의 이소골, 내이의 와우골과유양돌기의 경화와 관련된 것으로 추측되고 있다.
증상
노인성 난청의 초기에는 고음의 자음에 대한 청음장애가 나타나며 이러한 변화는 대개 서서히 점진적으로 나타난다. 청력장애가 느린 속도로 진행되기 때문에 청력장애가 나타나는 초기에 별다른 치료방법을 찾지 않게 된다. 그러나 청력장애를 초기에 확인하고 적절한 조치가 이뤄지면 치료가능성이 높아지므로 청력장애의 조기진단은 매우중요하다.
대개 청력장애가 느린 속도로 서서히 진행되므로 청력장애가 있는 노인은 청력의 변화를 잘 인식하지 못하고친구나 가족이 먼저 알게 되는 경우도 있다. 노인에게 나타나는 청력문제는 음량의 파악이 어렵고, 고음의 특정자음을 듣지 못하는 점이다.
종류
1)전음성난청
- 외이와 중이의 손상으로 음을 정확하게 내이로 전달하지 못할때 발생함 전음성 난청은 주로 일시적이며, 수술이나 약물치료를 통해 치료 될 수 있다.
2)감각 신경성 난청
- 감각 신경성 난청은 달팽이관에 있는 유모 세포에 손상이 있거나 소리를 뇌까지 전달해 줄 수 없을 때 발생한다. 이는 마치흰머리가 나거나 눈이 침침해지는 것처럼 달팽이관 의 유모세포가 소리 반응에 둔해지는 것이다.
- 과도한 소음 노출
지속적으로 소음에 노출 되거나 짧은 시간이라도 큰소리에 노출 되면 청력손상이 됨 감각 신경성 난청을 갖은대부분 환자들은 보청기로 상당한 도움을 받을 수 있다.
3)혼합성 난청
위의 두가지 유형이 혼합되어 있는 경우, 주로 중이염 등이 악화되어 내이까지 손상 되는 것을 말한다.
진단
난청의 진단으로는 청각기능에 대한 정확한 검사가 필요 하다. 검사방법은기도 청력검사, 골도 청력 검사가 있으며 각 주파수에 대한 들을 수 있는 최소 가청역치가 결정되며, 난청의 형태를 알수 있다.
치료
감소된 청력을 근본적으로 복구시키는 치료는 없으며 단지 소음이나 이독성 약제 등의 난청을 약화시킬 수 있는요인들을 피하고 보청기를 이용한 청각의 재활을 시도하는 것이 좋다. 청각의 재활은 노인이 난청으로 인해사회로부터 소외되는 것을 막아주는 것으로서도 중요한 의미가 있다.
보청기라는 것이 청각장애를 극복할 수는 있으나 청각을 정상화시킬 수는 없으므로 이 점을 이해하여 환자와가족들의 보청기에 대한 비현실적인 기대감이나 좌절을 피할 수 있도록 해야 하며, 노인 환자에게 현재의난청이 계속 진행하여 완전 히 청력을 상실하게 되지는 않는다는 것을 주지시켜서 안심을 시키며 계속 사회 생활에 참여하도록 동기 부여를 해 주는것도 중요하다.
예방
- 총소리나 폭발음 같은 일시적 큰소리에 노출 되지 말 것
- 소음이 심한 작업장에서의 장기 근무를 피할 것
- 소음이 심한 기구나 물체로부터 피할 것
- 이어폰, 헤드폰사용을 자제 할 것
- 외이, 중이, 등의 귀 질환이 있을 경우 조기에 치료를 할 것
- 과도한 음주나 흡연은 삼가 할 것
