기침을 하거나 크게 웃을 때 자신도 모르게 소변이 샌다면 요실금일 수 있다. 갑자기 소변이 마려워 참기 어렵고 화장실에 도착하기 전에 새는 것도 요실금의 흔한 증상이다.
기침하거나 웃을 때 배에 힘이 들어가면 방광을 누르는 압력이 순간적으로 높아진다. 이때 소변이 나오는 통로인 요도를 받치는 근육이 약하거나 요도가 충분히 닫히지 않으면 소변이 샐 수 있다. 이를 ‘복압성 요실금’이라고 한다.
질병관리청에 따르면 복압성 요실금은 중년 이후 여성에게 흔하다. 임신과 출산으로 방광과 요도를 받치는 골반저근이 약해지면 생길 수 있다. 그렇다면 소변이 새는 증상을 관리하려면 일상에서 어떤 습관이 도움이 될까?
골반 아래쪽 근육 조이기
기침이나 웃음에 소변이 새는 복압성 요실금에는 방광과 요도를 받치는 골반저근을 강화하는 운동이 도움이 된다. 이 근육을 조였다 풀어주는 동작이 ‘케겔 운동’이다. 편하게 앉거나 누워 방귀를 참을 때처럼 항문 주변을 안쪽으로 끌어올리듯 조인다. 처음에는 3초 정도 유지한 뒤 힘을 완전히 뺀다. 숨은 편하게 쉬고 배나 허벅지에는 힘을 주지 말아야 한다.
영국 국립보건임상연구원(NICE)은 복압성 또는 복합성 요실금이 있는 여성에게 전문가의 지도 아래 최소 3개월간 골반저근 운동을 하도록 권고한다. 하루 3번, 한 번에 8회 이상 조였다 푸는 것이 좋다. 어느 부위에 힘을 줘야 할지 헷갈리면 진료 때 동작을 확인받을 수 있다.
갑자기 소변이 마렵다면 카페인 줄여보기
갑자기 소변이 마려운 직후 참지 못하고 새는 유형을 ‘절박성 요실금’이라고 한다. 기침하거나 웃을 때도 소변이 샌다면 두 유형이 함께 나타나는 ‘복합성 요실금’일 수 있다.
갑자기 소변이 마려운 일이 잦다면 커피나 진한 차처럼 카페인이 든 음료를 줄여볼 수 있다. NICE는 과민성 방광이 있는 여성에게 카페인 섭취를 줄여 증상이 달라지는지 살펴보도록 권한다. 평소 마시던 커피를 물이나 디카페인 커피로 바꾸고, 화장실이 급해지는 일이 줄었는지 확인해보는 것도 좋다.
소변이 샌 시간과 상황 3일간 기록하기
배뇨일지는 소변을 본 시간과 양, 소변이 샌 상황 등을 적는 기록이다. 소변이 샜다면 그때 무엇을 하고 있었는지, 새기 직전에 갑자기 마려웠는지도 함께 적는 것이 좋다. 이 습관은 진료에서 요실금 유형을 파악하는 데 도움이 된다.
NICE는 요실금 증상으로 처음 진료받는 여성에게 일하는 날과 쉬는 날을 포함해 최소 3일간 기록하도록 권한다. 소변이 새는 일이 반복되거나 외출이나 운동이 불편해졌다면 일지를 가지고 비뇨의학과에서 상담받는 것이 좋다.
