암세포를 정밀하게 찾아내 진단하고, 그 위치에 곧바로 치료용 방사선을 쏘아 암세포를 타격하는 ‘테라노스틱스(Theranostics, 진단·치료 융합기술)’가 항암시장의 새로운 패러다임으로 각광을 받기 시작한 것은 최근이 아니다. 하지만 국내 치료 현장은 여전히 핵심 방사성동위원소와 의약품의 해외 의존도가 높아 공급망 불안 및 높은 비용이라는 한계에 직면해 있다.
이런 상황에서 동남권원자력의학원, 부산대, 에스엔비아(SNvia)가 주관하는 ‘제5회 방사성의약품-헬스케어 심포지엄’이 오는 30일부터 31일까지 이틀간 부산 해운대 누리마루 APEC하우스에서 열린다. 국내 방사성의약품의 기술 자립을 이끌고 차세대 치료 핵종 생산 및 산업화 전략을 모색한다는 점에서 주목할 만하다. 글로벌 테라노스틱스 시대에 대응해 국내 연구 인프라와 제약바이오 산업계가 손을 잡고 '국산화' 기틀을 확립하는 데 초점을 맞추고 있기 때문.
기장 동위원소 활용 연구센터 및 차세대 생산기술⋯‘원료 자립’이 국산화 출발점
심포지엄 첫날(30일) 첫 번째 세션에서는 국내 방사성의약품의 원료 및 기술 자립화 방안이 집중 조명된다. 기조강연으로는 서울대병원 이윤상 교수가 ‘글로벌 Theranostics 시대와 대한민국 방사성의약품 전략’을 발표한다. 이어 한국원자력연구원 최강혁 박사가 ‘기장 동위원소 활용 연구센터의 역할 및 연구진행 현황’을, 정명환 박사가 ‘차세대 방사성동위원소 생산기술과 국가 인프라 구축 방향’을 짚는다.
부산 기장군 동남권방사성의약품산업단지의 연구용 원자로 및 동위원소 활용 인프라는 국내 방사성의약품 자립화를 위한 물리적·기술적 핵심 거점이다. 수입에 의존하던 방사성동위원소의 국내 자급 체계를 구축하고, 안정적인 공급망을 만드는 것이 국내 바이오 산업화의 첫걸음이자 핵심 기반이기 때문. 국내 대표 치료용 방사성의약품 개발기업인 퓨쳐켐(길희섭)도 산업화 전략을 제시하며 시장 안착 방안을 논의한다.
‘꿈의 치료제’ 알파 핵종부터 방사성항체치료제까지⋯차세대 타깃 정밀 공격
이어서 열리는 두 번째 세션에서는 차세대 치료 핵종 및 기술 전략이 소개된다. 한국원자력의학원 이교철 박사가 ‘알파 치료제 개발 현황과 미래 전망’을, 기초과학연구원(IBS) 김재홍 박사가 ‘Theranostics 시대의 차세대 치료용 핵종 개발 전략’을 다룬다. 기존 베타선 치료제에 비해 암세포 사멸 능력이 월등히 높고 정상 조직 손상을 최소화하는 ‘알파 입자 치료 핵종’은 차세대 방사성의약품 시장을 선도할 핵심 무기로 꼽힌다.
둘째 날(31일) 세션 3에서는 방사성항체치료제 동향과 정밀 국소 방사선 치료 전략이 다뤄진다. ▲방사성항체치료제 및 나노입자(프레스티지바이오파마 IDC(강태흥·한희동)의 방사성항체치료제 개발 및 진단·치료 융합 방사성면역나노입자 발표) ▲국소 치료 및 표지 기술(부산대 양승윤 교수의 고속 고효율 표지기술 이용 주입형 방사선미립구 개발, 서울대병원 김효철 교수의 중재적 방사선 치료 현황)이 주요 과제로 등장한다.
이어 부산지방식품의약품안전청 김수진이 방사성의약품 허가 및 심사 기준을, CRO 전문 드림씨아이에스 김경순 이사/본부장이 임상시험 설계와 운영 전략을 커버한다. 동남권원자력의학원, 프레스티지바이오파마 IDC, 부산대학교, 퓨쳐켐 등 핵심 기관들이 참여하는 ‘산·학·연·병 협력 방안’ 패널 토의도 있다. 연구개발(學·硏)과 임상 적용(病), 제약 바이오 상용화(産), 정책·허가기관(政)이 다각도로 연계하여 부울경을 중심으로 한 국내 방사성의약품 생태계의 선순환을 이끌어내겠다는 것이다.
첫날, 첫 세션의 좌장을 맡은 동남권원자력의학원 정승필 의학원장은 8일 "치료에 쓰이는 주요 방사성동위원소는 반감기가 짧아 장기간 보관이 불가능하고, 수입 시 항공 물류나 해외 원자로 상황에 따라 수급 불균형이 발생하기 쉽다"며 "국내 생산 인프라(기장 동위원소 활용 연구센터 등)를 통한 원료 자립화가 이뤄져야 환자들이 안정적이고 합리적인 비용으로 최첨단 치료를 받을 수 있을 것"이라 했다. 국내 방사성의약품의 '자립화'가 중요한 이유다.
