뉴질랜드에서 13세 소년이 온라인 쇼핑몰에서 구매한 자석 80~100개 삼킨 뒤 장 절제 수술을 받는 일이 발생했다. 의료진은 온라인 쇼핑몰이 어린이 안전 사각지대임을 보여주는 대표적 사례라고 경고했다. 최근 《뉴질랜드 의학저널(New Zealand Medical Journal)》에 실린 보고서를 통해서다.
일주일 전 자석 삼킨 후 뒤늦게 발견…장기 4곳 괴사
환자는 약 4일 간 복통을 겪다 병원에 입원했다. 아이는 약 일주일 전 온라인 쇼핑몰 테무(Temu)에서 해외 직구 형태로 구매한 네오디뮴 자석 80~100개를 삼켰다고 밝혔다.
진찰 결과 오른쪽 아랫배에 극심한 압통과 복부 근육 긴장이 확인됐고, X선 검사에서는 장의 여러 부위에 걸쳐 네 줄의 서로 붙어 있는 자석 덩어리가 관찰됐다.
환자는 곧바로 개복 수술을 받았다. 수술 결과 소장과 맹장 여러 부위에서 자석이 장벽을 사이에 두고 달라붙어 압박 괴사를 일으킨 것이 확인됐다. 의료진은 맹장과 소장의 괴사 부위를 절제하고 자석을 모두 제거했다. 복강 내 오염은 없었으며, 수술 후 회복 과정에서 일시적 장 폐색이 있었지만 추가 수술 없이 회복했다. 환자는 식이 진행이 순조롭게 진행되어 수술 후 8일 만에 퇴원했다.
대부분 자연 배출되지만, 치명적인 상황으로 이어질 수 있는 자석 삼킴
의료진은 보고서를 통해 “소아의 이물질 삼킴은 흔한 일이며 대부분 자연적으로 배출된다”고 설명했다. 하지만 “강력한 자석을 여러 개 삼킬 경우 장 천공, 누공, 패혈증 등 치명적인 합병증이 발생할 수 있어 대부분 수술 또는 내시경 치료가 필요하다”며 “이로 인해 이후 유착으로 인한 장 폐색, 복벽 탈장, 만성 통증 같은 추가적인 합병증으로 이어질 수 있어 예방이 무엇보다 중요하다”고 강조했다.
해외 직구 온라인 플랫폼, 초강력 자석 판매 규제 사각지대
보고서에 따르면, 호주와 뉴질랜드는 소형 강력 자석의 국내 판매를 금지하고 있다. 하지만 의료진은 “해외 판매자와 온라인 쇼핑몰은 규제 사각지대에 놓여 있다”며 “저렴한 가격과 느슨한 연령 확인 절차로 인해 어린이들이 손쉽게 이 같은 제품에 접근할 수 있다”고 지적했다.
의료진은 현행 제품 안전 법규에도 불구하고 해외 온라인 마켓에서 판매되는 자석 제품에 대한 규제 집행이 어렵다는 점을 지적하며, 온라인 플랫폼의 책임 강화와 국제적 규제 협력이 필요하다고 촉구했다.
테무 “제품 관련성 확인 안 돼…안전성 점검 중”
테무 측은 현지 매체 라디오 뉴질랜드에 보낸 성명에서 “이번 사고 소식을 안타깝게 생각하며 소년의 빠른 회복을 기원한다”며 “해당 제품이 실제로 테무에서 구매된 것인지 확인 중이며, 관련 상품 목록을 검토해 안전 기준 미준수 제품이 발견될 경우 즉시 삭제 및 판매자 제재에 나설 것”이라고 밝혔다.
영유아 자석 삼킴사고, 국내에서도 빈번히 발생
한국소비자원은 2023년 8월 ‘네오디뮴 구슬 자석 영유아 삼킴사고 주의’를 발령하며 자석 삼킴 사고 증가에 대해 경각심을 촉구했다. 소비자원에 따르면 앞서 4년간 자석 삼킴 관련 위해사례는 총 25건 접수됐고, 이 중 92%가 영유아의 삼킴 사고였다.
전문가들은 구슬 자석 삼킴 시 급성 질식 사고로 사망에 이를 수 있으며, 위에 장기간 머물 경우 위궤양이나 장천공이 발생할 수 있다고 경고했다. 특히 놀이용으로 많이 사용되는 네오디뮴 자석은 자력이 매우 강해 각별한 주의가 필요하다고 지적했다.
소비자원은 소비자에게 △어린이 제품 KC 인증 확인 후 구매 △사용 연령 확인 △어린이 손에 닿지 않는 곳에 보관 △사용 시 보호자 동반 등을 권고했다. 아울러 해외 직구 제품 구매 시에는 안전기준 준수 여부를 확인하고, 삼킴 의심 시에는 지체 없는 응급실을 찾는 것도 매우 중요하다.
[자주 묻는 질문]
Q1. 자석을 삼키면 왜 위험한가요?
A. 강력한 네오디뮴 자석을 여러 개 삼킬 경우 자석이 장기 내부에서 서로 끌어당겨 장벽을 압박합니다. 이로 인해 압박 괴사, 장 천공, 장폐색, 누공, 패혈증 등 치명적 합병증이 발생할 수 있어 대부분 수술이나 내시경 제거가 필요합니다.
Q2. 자석 삼킴이 의심될 때 집에서 대처해도 되나요?
A. 절대 집에서 구토를 유도하거나 음식·음료를 섭취하게 해서는 안 됩니다. 자석의 움직임이 장 손상을 악화시킬 수 있기 때문입니다. 자석을 삼킨 것이 의심되면 지체 없이 응급실을 방문해 영상 검사와 전문 치료를 받아야 합니다.
Q3. 자석 사고를 예방하려면 어떻게 해야 하나요?
A. 자석 장난감을 어린이 손이 닿지 않는 곳에 보관하고, KC 인증 및 사용 연령 표시를 반드시 확인해야 합니다. 특히 해외 직구 제품은 안전 기준 확인이 어렵기 때문에 구매 전 제품 정보를 꼼꼼히 살펴야 하며, 사용 시 보호자 동반이 권장됩니다.
