비슷한 피부색이라도 사람마다 노란색이나 주황색 계열이 잘 어울리는 웜톤, 분홍색이나 푸른색 계열이 잘 어울리는 쿨톤으로 나뉜다. 같은 색의 옷이나 화장품을 사용했을 때 누구에게는 얼굴이 환해 보이지만 다른 사람에게는 칙칙해 보일 수 있다.
퍼스널컬러는 피부와 눈동자, 머리카락 색을 바탕으로 자신과 조화를 이루는 색을 찾는 미용 분석법이다. 그렇다면 비슷해 보이는 피부도 어울리는 색이 다른 이유는 무엇일까.
피부 밝기 비슷해도 붉은기·노란기 다를 수 있어
피부색을 결정하는 가장 중요한 요소는 멜라닌이다. 피부 표피의 아래쪽에는 멜라닌세포가 있으며, 이 세포가 만드는 갈색이나 검은색 계열의 색소를 멜라닌이라고 한다. 멜라닌은 자외선을 흡수해 피부세포가 손상되는 것을 줄이는 역할을 한다.
일반적으로 멜라닌이 많을수록 피부색이 짙어지고 적을수록 밝게 보인다. 같은 양이라도 멜라닌의 종류와 피부에 분포하는 방식에 따라 피부빛이 달라질 수 있다.
멜라닌뿐 아니라 혈액 속 헤모글로빈과 카로티노이드도 피부빛에 영향을 준다. 피부 가까이에 있는 혈관으로 흐르는 혈액량이 늘거나 산소를 충분히 머금은 혈액이 비쳐 보이면 얼굴의 붉은빛이 두드러질 수 있다. 당근과 단호박, 귤 등에 많은 카로티노이드 색소가 피부에 쌓이면 노란빛이나 주황빛이 강해질 수 있다. 피부 두께도 혈액과 색소가 겉으로 비치는 정도를 좌우한다.
이런 차이 때문에 피부 밝기가 비슷해도 한 사람은 붉은빛이, 퍼스널컬러가 다르게 나타날 수 있다. 퍼스널컬러를 진단할 때 피부톤 뿐만 아니라 눈동자와 머리카락 색까지 함께 살펴 판단한다.
피부가 밝아질 수 있는 범위도 사람마다 달라
기본적인 피부색은 멜라닌을 얼마나 만들고 피부에 어떻게 분포시키는지에 따라 달라지며 유전적 요인의 영향을 크게 받는다. 여기에 자외선과 호르몬 변화, 마찰, 여드름이나 피부염 뒤에 남은 색소침착 등이 더해지면 피부가 평소보다 짙어질 수 있다.
햇빛을 받으면 피부는 자외선으로부터 세포를 보호하기 위해 멜라닌 생성을 늘린다. 멜라닌이 많아지면 피부색이 갈색 계열로 짙어져 햇볕에 탄 것처럼 보인다. 이후 자외선 노출을 줄이면 새로 만들어지는 멜라닌이 감소하고 피부가 재생되면서 서서히 원래 밝기에 가까워진다. 다만 기본 피부색은 유전적 요인의 영향을 받기 때문에 피부가 계속 밝아지는 것은 아니다.
미백 기능성 화장품이나 화이트태닝도 피부색 자체를 바꾸는 방법은 아니다. 미백 화장품은 멜라닌 생성을 줄이거나 기미·잡티 같은 색소침착을 완화해 피부톤을 고르게 하는 데 도움을 준다. 화이트태닝은 주로 붉은색 가시광선이나 근적외선을 피부에 쬐는 방식으로, 피부 재생과 주름 개선 가능성을 살펴본 연구는 있지만 타고난 피부색보다 하얗게 만든다는 근거는 충분하지 않다.
갑자기 창백해졌다면 건강 확인해야
퍼스널컬러로 설명되는 타고난 피부빛과 건강 이상으로 갑자기 달라진 안색은 구분해야 한다. 얼굴이 평소보다 유난히 창백해지면서 피로와 어지럼증, 숨참이 함께 나타난다면 빈혈 가능성을 살펴야 한다. 질병관리청에 따르면 빈혈은 적혈구나 혈색소가 부족해 몸에 산소가 충분히 공급되지 않는 상태로, 피부가 창백해지는 증상이 나타날 수 있다.
입술이나 손톱이 푸르스름하게 변하는 청색증도 퍼스널컬러의 차이가 아니다. 손끝은 추위나 말초 혈액순환 저하로 파랗게 보일 수도 있지만, 입술과 혀까지 푸르스름해진다면 심장이나 폐 질환 등으로 혈액 속 산소가 부족한 상태일 수 있다. 갑자기 입술이 파래지면서 숨이 차거나 가슴 통증, 의식 변화가 나타나면 즉시 119에 신고해야 한다.
평소 피부빛은 사람마다 다르지만 갑작스러운 안색 변화에는 몸 상태가 반영될 수 있다. 자신에게 어울리는 색을 찾는 것만큼 평소 피부빛의 변화를 살피는 것도 중요하다.
