새 학기를 앞두고 학용품을 챙기다 보면 아이의 책가방은 금세 무거워진다. 공책과 책, 필통, 물병과 학습 준비물을 넣고 필요에 따라 학원 교재에 태블릿 같은 디지털 기기까지 챙기면 가방 무게는 생각보다 쉽게 늘어난다. 특히 걸어서 등하교하는 어린아이들은 무거운 가방을 일정 시간 계속 메고 있어야 하기 때문에 부담이 더욱 커진다.
최근 미국 AP 통신은 새 학기를 앞두고 미국소아과학회(AAP)의 전문가 조언을 토대로 어린이 책가방의 적정 무게와 안전하게 메는 방법 등을 소개했다.
몸 앞으로 숙이고 걷는다면 가방 무게부터 확인
AAP에 따르면 책가방이 지나치게 무거우면 아이가 무게를 버티기 위해 몸을 앞으로 숙이거나 걷는 데 어려움을 보일 수 있고, 어깨끈이 깊게 파고들기도 한다. 아이가 통증이나 불편함을 호소하지 않더라도 이런 모습이 보인다면 가방 속 불필요한 물건을 덜어내 무게를 줄이는 것이 좋다.
AAP의 사디카 켄디 박사는 책가방으로 인한 심각한 허리 부상이 발생하는 경우는 흔치 않지만, 무거운 가방을 멘 상태에서 넘어지면 부상의 정도가 커질 수 있다고 지적했다. 등에 실린 무게가 더해지면서 넘어질 때 신체에 가해지는 충격이 커질 수 있기 때문이다.
참고 기준은 체중의 10~15%...하지만 아이마다 달라
어린이 책가방의 무게는 체중의 10~15%가 일반적인 참고 기준으로 제시돼 왔다. 다만 이를 모든 어린이에게 똑같이 적용되는 절대적인 기준으로 볼 근거는 충분하지 않다. 켄디 박사는 아이마다 체격과 근력, 신체 발달 정도와 생활 모습이 다르기 때문에 개별적인 상황을 고려해야 한다고 설명했다.
따라서 수치만 신경 쓰기보다 가능한 한 가방을 가볍게 유지하면서 아이가 무리 없이 멜 수 있는지 확인하는 것이 중요하다. 특히 저학년이나 체격이 작은 아이, 걸어서 등하교하는 시간이 긴 아이라면 더욱 세심하게 살펴볼 필요가 있다.
가방 안에 불필요한 물건이 쌓이지 않는지도 확인해야 한다. 그날 필요하지 않은 준비물이나 개인 물품, 이미 사용한 학습지 등이 계속 들어 있으면 가방이 불필요하게 무거워질 수 있다.
어깨끈은 넓게, 무거운 물건은 등에 가깝게
책가방 자체의 구조도 중요하다. AAP는 아이의 체격에 맞는 크기의 가방을 고르고, 폭이 넓고 쿠션이 있는 두 개의 어깨끈이 달린 제품을 권한다. 등에 닿는 부분에도 쿠션이 있는지, 여러 수납공간을 이용해 내용물의 무게를 분산할 수 있는지도 체크 포인트다. 가슴이나 허리를 고정하는 끈이 있다면 가방이 흔들리는 것을 줄이고 하중을 분산하는 데 활용할 수 있다.
가방은 한쪽 어깨에만 걸치기보다는 양쪽 어깨끈을 모두 사용하는 것이 좋다. 끈의 길이를 조절해 가방이 등에 밀착되도록 하고, 지나치게 아래로 처지지 않도록 한다. 무거운 책이나 물건은 가능하면 등과 가까운 쪽에 넣고, 여러 수납공간에 물건을 적절히 나누어 넣으면 가방이 한쪽으로 쏠리는 것을 피할 수 있다.
무거운 가방을 바닥에서 들어 올리는 방법도 알려줄 필요가 있다. 허리를 숙여 한 번에 들어 올리기보다 무릎을 굽혀 몸 가까이에서 들어 올리는 것이 허리에 가해지는 부담을 줄이는 데 도움이 된다.
차에 탈 때는 가방 벗어야...일주일에 한 번은 내용물 정리
가방을 메고 자동차를 탈 때도 주의할 점이 있다. 가방을 등에 멘 채 안전벨트를 착용하면 가방 때문에 몸이 좌석 등받이에 제대로 밀착되지 않고 안전벨트의 위치도 달라질 수 있다. 차에 타면 책가방을 벗어 안전하게 보관한 뒤 안전벨트를 착용하는 것이 바람직하다.
가방 속을 주기적으로 정리하는 습관도 필요하다. 일주일에 한 번 정도 아이와 함께 가방을 비워보면 필요 없는 학습지나 준비물처럼 무게를 늘리는 물건을 찾아낼 수 있다. 물병이 새거나 간식 부스러기가 남아 있는지 등 위생 문제도 함께 확인할 수 있다.
[자주 묻는 질문]
Q1. 아이 책가방은 체중의 몇 %가 적당한가요?
A. 일반적으로 체중의 10~15%가 참고 기준으로 제시되지만 모든 아이에게 적용되는 절대적인 기준은 아닙니다. 체격과 근력, 발달 정도, 가방을 메는 시간 등을 함께 고려해 가능한 한 가볍게 유지하는 것이 좋습니다.
Q2. 책가방이 너무 무겁다는 것을 어떻게 알 수 있나요?
A. 가방을 멨을 때 몸을 앞으로 숙이거나 걷는 모습이 불편해지고, 어깨끈이 깊게 파고든다면 무게를 확인해볼 필요가 있습니다. 아이가 통증을 호소하지 않더라도 이런 변화가 나타날 수 있습니다.
Q3. 아이의 책가방을 안전하게 메는 방법은 무엇인가요?
A. 폭이 넓고 쿠션이 있는 양쪽 어깨끈을 모두 사용하고, 가방이 등에 밀착되도록 길이를 조절하는 것이 좋습니다. 무거운 물건은 등과 가까운 곳에 넣고 불필요한 물건은 주기적으로 빼 가방을 가볍게 유지합니다.
