염색상 산도가 중성인 상태에서 세포질 내에 존재하는 여러 과립들이 나타나기 때문에 중성구라고불리며, 또한 세포내의 핵의 형태가 다양하므로 다형백혈구라고도 한다.기능은 주로 신체 내에 침입하는 병균을 잡아먹음으로써 항균작용을 수행한다.