뇌의 신경뇌하수체에서 분비된다. 자궁의 수축작용을 유발하므로, 출산 시에 많이 분비되어 아기가 잘 나올 수 있도록 돕는다. 또한출산 후 유방에 작용하여 젖이 나오도록, 젖샘주위의 근육을 수축하는 역할도 한다.