큰 단핵 세포로서 림프절이나 혹은 다른 여러 기관에 분포하며, 침범한병균이나, 바이러스가 들어간 병든 세포 등을 잡아먹고 이를 분해하는 기능을 가지고 있다. 따라서 면역현상에 관여하는 세포인데, 그 크기가 커서 대식세포로불린다.