감염과 발병 및 경과가 급격한 전염병. 바이러스·세균 등을 병원체로하여 사람으로부터 사람에게 직접 감염되거나, 간접적인 경로로 음식물·오물·모기·벼룩 등을 통해 감염·유행되는급성질환이다. 그 종류로는 인플루엔자·이질·콜레라·장티푸스·파라티푸스·성홍열(猩紅熱)·디프테리아 등을 들 수 있다.