정의
의도적, 인위적으로 야기되는 인간의 특수한 상태 및 그것이 원인되어 생기는 심리적, 생리적인 일련의 현상들. 인위적으로유발된 혼수상태로서 몽유증과 비슷하다. 이 상태에서 최면에 걸린 사람은 암시에 대하여 고도의 감수성을나타내며 다른 것은 모두 잊어버리고 시술자의 명령에 신속히 반응한다.
상태는 수면과 각성의 중간적 특징, 특히 잠들 때의 상태와 비슷하나수면과 분명히 구별된다. 피암시성이 현저히 항진되어 평소와는 다른 의식성이 특징이며, 의식이나 운동, 지각, 기억, 사고, 상상, 감정 등의여러 심리학적 활동, 뇌파와 근전도, 위장, 순환계, 자율신경계 등의 생리학적 활동의 변화를 볼 수 있다.
최면을 유도하는 수단을 ‘최면법’이라 하고 타인에 의해 유도되는 것을 ‘타자최면’, 자기 자신이 유도하는 것을 ‘자기최면’이라 한다. 둘 다 준비된 일련의 암시 계열에 차례차례 반응시킴으로써암시에 대한 반응의 용이성, 즉 피암시성을 서서히 항진시키면서 아울러 의식성의 변화도 강화하는 것이골자이다.
