설명
분만시에 태아의 머리에 가해지는 압박을 최대한으로 줄이고 분만 시간을 단축시키고, 외음부(항문과 음문사이의 부분)의상처를 예방하기 위해서 분만시에 외음부 및 질벽의 일부를 절개하는 것을 말한다. 태아의 머리가 음문을통과할 때는 회음부가 갑자기 늘어나게 되므로 회음부가 찢어지기 쉽다. 따라서 회음보호를 행하는데, 회음의 신전성이 불량하고 아이의 머리가 지나치게 크거나 태아의 분만을 신속히 처리해야 할 때는 회음부의 손상을방지할 수 없다.
이와 같은 경우는, 진통발작으로 회음이 강하게 긴장해 극도로얇아졌을 때 재빨리 회음의 중앙을 항문을 향해 절개하거나, 또는 회음중심부에서 1.5~2cm 옆쪽 부분을 비스듬히 절개한다. 전자를 정중외음절개술(median episiotomy), 후자를 중외측외음절개술(mediolateralepisiotomy)이라고 한다. 외음절개술은 모체의 보호뿐만 아니라 태아 머리에의 압박을경감시키는 장점이 있다.
