수면무호흡증후군

수면 무호흡이란 수면 중 10초 이상 지속되는 무호흡이 매시간 5회 이상 관찰되고, 무호흡으로 산소 포화도가 기저치에 비해서 4% 이상 감소하는 것이 확인되며 주간에 과다하게 졸음증이 있는 경우를 말합니다.

코골이와 수면 무호흡은 같은 의미가 아닙니다. 그러나, 코골이가 심한 경우에는 수면 무호흡으로 진행될 위험성이 높습니다. 숨을쉬면 공기는 코를 통해서 인두와 후두를 지나서 기관으로 들어가게 됩니다.

코에서부터 성대까지를 상기도라고 부르는데, 상기도 중에서 목젖뒷부분부터 성대까지는 연한 근육과 결체 조직으로 구성되어 있으므로 기도 크기가 쉽게 변할 수 있습니다. 수면중에는 근육의 긴장도가 떨어지므로 기도가 좁아질 수 있고 똑바로 누워서 잘 때 혀가 중력 때문에 뒤로 떨어져서 기도를 막게 됩니다.

정상적일 때는 기도가 좁아지는 정도가 심하지 않아서 기도폐쇄가 일어나지 않지만 상기도가 병적으로 좁거나점막에 염증이 있을 경우에는 심하게 기도가 좁아져서 기도를 폐쇄할 수 있습니다. 낮에는 반사 작용으로기도를 유지하지만 수면 중에는 이런 반사 작용도 감소하게 되므로 기도가 폐쇄되고 숨을 쉴 수 없게 되어 몸으로의 산소 공급이 중단됩니다.

산소 공급이 중단되면 피 속에 산소치가 떨어지는 저산소증이 일어나고 탄산가스 배출의 중단으로 고탄산혈증이동반됩니다. 저산소증의 정도는 무호흡 기간과 횟수에 비례하게 되므로 무호흡이 심할수록 저산소증이 심해집니다. 저산소증과 고탄산혈증은 뇌의 호흡 관련 부위를 자극하므로 잠에서 깨어나서 숨을 다시 쉬게 됩니다.

이렇게 잠을 깨는 시간은 몇 초에 지나지 않으므로 환자는 잠에서 깼다는 것을 의식하지 못합니다. 이렇게 잠에서 깨어나는 각성 반응의 횟수가 많아지면 환자는 수면 부족 상태가 됩니다. 저산소증, 고탄산혈증과 수면 부족 상태가 심해지면 낮에 위에 기술한여러 가지 증상이 나타나게 됩니다.

수면 중에 숨을 쉬지 않으면 산소 공급이 끊어지게 되는데 몸 속에 산소가 부족하게 되면 여러 가지 증상이나타나게 됩니다. 우선 산소부족을 인지하면 잠에서 깨는 각성 반응이 일어나고 잠을 잘 수 없게 되어수면이 부족하게 됩니다.

따라서 아침에 일어나더라도 잠이 모자라므로 머리가 아프고, 피로감을느끼게 되며 심하면 낮에 계속 졸리고 안정 시에는 발작적으로 잠을 자게 됩니다. 또, 수면 부족으로 일상생활에서 지장을 초래하는데 일의 능률이 떨어지고 심한 경우에는 작업 중 또는 운전 중에 잠에빠지게 되므로 안전사고나 교통 사고 등을 일으킬 수 있습니다.

학생은 수업 시간에 집중을 할 수 없고 어쩔 수 없이 졸게 되어 학업에 지장을 초래하게 됩니다. 수면 부족과 산소 부족은 심폐 기능에도 영향을 미쳐서 고혈압, 부정맥과폐동맥 고혈압을 일으켜서 심한 경우에는 급사 또는 심부전을 일으키게 됩니다. 수면 부족이 심하면 성격이변할 수도 있고 발기 부전을 초래해서 성생활에 지장을 초래하게 됩니다.

심한 코골이와 낮에 심하게 졸려서 일상 생활을 유지하기가 힘들다고 하는 병력으로 무호흡을 의심할 수 있습니다. 우선 신체 검사로 상기도를 막는 질환이 없는지를 확인한 다음 수면 다원 검사라는 것을 실시하여 확진하고 심한정도를 판단할 수 있습니다.

무호흡이 보고된 초기에는 과체중인 환자가 주로 문제가 되었으므로 체중 감소, 운동 등의 치료법이 권장되었고 현재도 유용한 치료법입니다. 1975년이후에 상기도 폐쇄로 인해 무호흡이 발생하는 것이 수면 무호흡의 기본 병태생리라는 것이 확인됨으로써 기도 폐쇄를 예방하는 여러 가지 치료법이 개발되었습니다.

1.양압 공급 호흡기

코에 양압을 공급하는 기구를 사용하여 무호흡을 치료하고 주중에 사용하면 그 효과가 주말에도 남아 있게 되어서주말에는 여행도 가능하다는 것이 알려졌습니다. 또한 양압공급장치의 크기가 작아져서 이제는 자동차에서담뱃불 라이터 소켓에 끼워서 사용할 수 있게 되었습니다.

2.인두 성형 수술(목젖 성형술)

일본에서 코골기가 심해서 이혼당한 여자에게 처음 시도된 이래 코골기 치료에 사용되던 치료법인데, 이 치료법은 목젖이나 인두 부위의 이상으로 인한 코골기에는 효과가 있습니다.우리나라에서도 한때 이 수술이 유행한 적이 있지만 근래에는 좀 수그러드는 추세를 보이고 있습니다.

그러나 무호흡 환자의 대부분은 혀 뒷부분 또는 그 아래에서 폐쇄가 일어나므로 일부 환자만 효과를 볼 수있는 제한점이 있습니다. 따라서, 수술을 시행하기 전에 기도폐쇄 부위를 정확하게 진단하는 것이 절대적으로 필요합니다.

3.구강 기구

수면 중에는 혀의 긴장도가 떨어져서 혀가 뒤로 떨어지므로 인두를 막게 되고 기도를 폐쇄하므로 턱을 앞으로당기는 기구를 입 안에 설치하는 방법으로 일부 환자에게서 효과를 보는데 입에 기구를 장치하고 잠을 자야 하는 문제점이 있습니다.

4.상하악 성형술

기도를 넓히기 위해서 얼굴 뼈를 앞으로 밀어내는 수술을 시행할 수 있는데 매우 큰 수술이고 고도의 기술이필요하다는 문제점이 있습니다.

5.기관 절개술

1975년 처음 수면무호흡을 보고할 때에 치료법으로 보고된 것으로, 성대 밑에 기관 절개를 해서 기도 폐쇄 부위를 우회해서 숨을 쉬게 하는 방법입니다. 그러나 기관 절개로 공기가 성대를 통과하지 못하므로 말을 할 수 없다는 문제점과 미용상 문제점이 있고 다른효과적인 치료법이 개발되어 이제는 중증 환자가 다른 치료법의 효과를 기다리는 동안 임시적으로 사용하는 정도가 되었습니다.

6.기타

편도선이나 아데노이드가 큰 경우에 이들을 제거하면 효과를 볼 수 있는데,특히 소아연령에서 효과적일 수 있습니다. 목 부위에 종양이 있거나 코 안에 이상이 있을때에는 이들을 제거하거나 교정하는 수술로 효과를 볼 수 있습니다.

증상이 조절되지 않고 장기간 무호흡이 지속될 경우, 부정맥, 고혈압, 허혈성 심장질환, 좌심실부전, 폐 질환(폐성 고혈압, 폐성심, 호흡부전) 등이 유발될 수 있다.

체중을 정상적으로 유지하기 위해서 식이 요법과 운동 요법을 적절하게 병행하여 기도의 긴장성을 유지할 수있도록 하고, 술과 담배를 금하도록 합니다. 술은 혈관 확장을유발시켜서 인두 점막을 붓게 만들고 기도를 좁게 하며, 뇌에 마취 효과가 있어서 반사 기능을 억제하므로정상적인 호흡을 못하게 하고 무호흡을 유발하게 합니다.

담배는 연기 중에 들어 있는 물질들 때문에 인두 점막이 붓게 되며 뜨거운 담배 연기가 직접 점막을 자극해서붓게 되므로 기도가 좁아지게 됩니다.