12일 질병관리청에 따르면, 올해 내국인 중 해외여행을 다녀오거나 이와 관련이 있는 국내 홍역 환자가 11일 기준 8명 발생했다. 이중 4명(50%)이 10월 이후에 확진된 것으로 나타났다.
여행국별 환자 수를 보면 카자흐스탄은 4명(해외유입 관련 1명 포함), 인도 2명, 태국 1명, 기내노출 1명으로 집계됐다. 해외유입 홍역 환자 8명은 모두 개별사례로 집단발생은 없었다. 그러나 최근 전 세계적으로 홍역이 산발적으로 유행하고 있어서 해외여행 증가에 따라 국내 유입 가능성이 지속적으로 높아지고 있는 만큼 주의가 필요한 상황이다.
앞서 홍역은 기침 또는 재채기를 통해 공기로 전파되는 전염성이 매우 강한 호흡기 감염병이다. 감염 시 발열, 전신에 발진, 구강내 병변 등이 나타난다.
이와 관련해 세계보건기구(WHO)에 따르면 11월 기준 전 세계적으로 올해 22만명 이상의 홍역 환자가 발생한 것으로 드러났다. 특히 유럽의 경우 카자흐스탄과 튀르키예 등을 중심으로 전년 동기간(1월~10월) 대비 28.2배가 증가한 2만32명의 환자가 발생했다. 동남아시아에서는 전년 동기간보다 3.5배 증가한 6만9681명, 서태평양지역의 경우 3배 늘어난 4159명의 환자가 홍역에 감염됐다.
한편, 질병청은 의료기관에게 해외여행력이 있는 환자가 발열, 발진 등으로 내원하는 경우 홍역을 의심하고, 적극적으로 검사하는 등 홍역 감시 강화를 당부했다.
또한 평소 예방접종으로 충분히 예방이 가능한 만큼, 방역 당국은 생후 12~15개월 때 1회와 4~6세 때 2회에 걸쳐 반드시 예방백신(MMR)을 접종할 것을 권고했다.
지영미 질병청장은 “국내 해외유입 홍역 환자의 경우, 예방백신을 미접종한 영·유아 혹은 예방접종력이 없는 성인에서 주로 발생한 만큼, 홍역 예방을 위해 예방접종 2회를 완료하는 것이 가장 중요하다”고 강조했다.
그러면서 “카자흐스탄 등 홍역 유행 국가를 여행할 경우, 여행 전 홍역 예방백신(MMR)을 2회 모두 접종했는지 확인하고, 2회 접종을 완료하지 않았거나, 접종 여부가 불확실한 경우 출국 4~6주 전 2회 접종(최소 4주 간격)을 완료할 것을 권고한다”고 강조했다.