연구진은 소아 정신 건강 위기를 조명하기 위해 2021년 전미독극물데이터시스템(NPNS)에 보고 된 자살 시도에 대한 데이터를 검토했다. 연구진의 한 명인 UVA헬스의 블루 릿지 독극물 센터의 의료 책임자인 크리스토퍼 홀스테지 박사는 “팬데믹 기간 동안 자살 시도가 크게 증가한 것도 놀라운데 젊은 인구의 자살기도가 급격히 증가한 것에 놀라움을 금할 수 없었다”고 말했다.
NPNS에 보고된 10~19세 청소년의 중독으로 인한 자살 시도 의심 건수는 2021년에 30% 증가했다. 2019년과 비교했을 때 10세~12세 자살 시도는 73%, 13~15세는 48.8%가 증가했다. “이러한 결과는 어린이와 청소년의 정신 건강이 여전히 팬데믹의 영향을 받을 수 있음을 시사하며, 특히 이전 자살 시도가 이후 자살로 인한 사망의 가장 강력한 예측 인자로 밝혀진 점을 고려할 때 장기적인 결과에 대한 우려를 제기한다“고 연구진은 밝혔다.
연구진은 또한 2019년과 2021년 사이에 10~19세 사이의 여학생 자살 시도가 36.8% 증가했다는 사실에 주목했다. 보통 여학생이 자살 기도하는 경우가 더 많기는 하다. 문제는 전체 청소년 중 여학생의 비율이 2019년의 77%에서 81.2%로 늘어났다는 데 있다.
미국 청소년들이 자살을 시도할 때 일반적인 진통제인 아세트아미노펜과 이부프로펜을 가장 자주 사용했다. 항우울제인 세르트랄린과 플루옥세틴, 처방전 없이 살 수 있는 항히스타민제인 디펜히드라민도 자주 사용됐다.
해당 논문은 다음 링크(https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/72/wr/mm7216a3.htm?s_cid=mm7216a3_w)에서 확인할 수 있다.