거품이 많은 소변은 종종 소변에 단백질이 있다는 신호이다. 이는 몸에서 단백질을 걸러내고 유지하는 역할을 하는 신장이 제 기능을 못한다는 것을 나타낼 수 있다.
어쩌다 한번 거품이 생겼다면 걱정할 필요가 없다. 소변 속 거품이 며칠 연속으로 보이고 소변시 통증, 극심한 피로, 열, 체중 감소, 붓기, 숨이 차거나 지속적 관절 통증과 같은 새로운 증상을 가지고 있다면 바로 진찰을 받는 것이 좋다. 미국 여성잡지 ‘위민스헬스’ 온라인판에서 소변에 거품이 생길 수 있는 잠재적 이유 8가지를 다뤘다.
1. 소변의 흐름이 빠르다.
신장내과 의사 야콥 리스 박사는 “소변에서 어느 정도 거품이 있는 것은 정상”이라며 “소변의 흐름 속도나 소변이 변기에 닿기까지 이동거리 등에 영향을 받을 수 있다”고 말했다.
2. 탈수 상태이다.
물을 충분히 마시지 않으면 소변에 거품이 생길 수 있다. 리스 박사는 “탈수가 심할수록 수분 보존을 위해 소변이 더 농축될 수 있다”고 설명했다. 적은 양의 물에 더 많은 물질이 배설되기 때문에 거품이 생긴다. 탈수 증상인지 확인하려면 우선 수분 공급을 늘려보자.
3. 신장 질환이 있다.
리스 박사는 “정상적 상황이라면 신장 필터는 혈액에서 나오는 단백질 분자를 소변으로 내보내지 않는다”면서 “단백질이 늘어나면 일반적으로 신장 필터가 손상됐다는 증거”라고 말했다. 간단한 소변 검사를 통해 소변에 단백질이 있는지 여부와 양을 확인할 수 있다.
4. 당뇨병이나 고혈압이 있다.
인슐린 수치에 영향을 미치는 당뇨병과 고혈압은 신장으로 가는 혈류에 영향을 미쳐 기능을 손상시킬 수 있다.
5. 만성 감염증에 걸렸다.
간염과 같은 만성 감염으로 인해 소변에 단백질이 과다하게 들어있을 수 있다. 일부 감염은 신장 필터를 직접 공격할 수도 있고, 또 다른 감염은 신장 기능에 영향을 줄 수 있는 염증을 유발할 수 있다. 만성 질환이 있으면서 소변에 거품이 많이 보인다면 병원에서 확인하는 것이 좋다.
6. 진통제를 먹는 습관이 있다.
처방전 없이 살 수 있는 진통제를 한동안 복용하고 있는데, 평소보다 소변에 거품이 더 많아진 것처럼 보인다면 약물이 원인일 수도 있다. 리스 박사는 “비스테로이드항염증제(NSAIDs)는 소변에 단백질을 증가시킬 수 있다”고 말한다. 어떤 진통제가 됐든 의학적 감독 없이 장기간 복용하는 것은 좋지 않다.
7. 자가면역 질환이 있다.
자가면역질환은 신장에 스트레스와 부담을 주어서 여과 과정을 방해할 만큼 손상을 일으킬 수 있다. 리스 박사는 “만성 바이러스 감염과 유사하게, 자가 면역 질환이 있으면 환자 자신의 신장 필터를 잘못 공격해 소변에 단백질이 들어갈 수 있다”고 설명한다.
8. 혈액암에 걸렸다.
다발성 골수종, 특히 혈액의 혈장 세포에서 형성되는 암의 일종은 소변에 여분의 단백질을 내보낼 수 있다. 리스 박사에 의하면 암으로 인해 생성된 항체는 신장 필터에 매우 유해하고 소변 속에 단백질이 들어갈 수 있다.
