미국 하버드대 공중보건대학원 연구팀이 낙관주의가 여성 수명에 미치는 영향을 연구한 결과 90세 이상 장수와 관련이 있는 것으로 나타났다.
연구팀은 미국의 ‘여성 건강계획(Women’s Health Initiative)’에 참가한 15만9000여명을 대상으로 자료와 설문 응답을 분석했다. 이 계획은 1990년대에 연구에 등록한 여성의 건강을 26년 동안 추적하는 것이다.
그 결과 가장 낙관적인 25% 여성은 다른 여성에 비해 5% 더 오래 살 가능성이 있는 것으로 나타났다. 또 이들은 가장 낙관적이지 않은 25% 여성과 비교했을 때 90세 이후까지 살 가능성이 10% 더 높았다.
하야미 고가 연구원은 “과학자들은 낙관주의와 건강과 장수를 연결하는 경로를 아직 완전히 이해하지 못한다”며 “낙관적인 사람들은 스트레스가 많은 상황에서 감정을 조절하는데 더 나을 수 있고, 염증 수준이 낮은 것과 같은 유리한 생물학적 특성을 가질 수 있는 것으로 추정된다”고 말했다.
이번 연구 결과(Optimism, lifestyle, and longevity in a racially diverse cohort of women)는 《저널 오브 디 아메리칸 제리애트릭스 소사이어티(Journal of the American Geriatrics Society)》에 실렸다.