자신이 행복하다고 여기면 편견과 고정관념에 치우쳐 다른 사람의 신뢰성을 평가한다는
연구결과가 나왔다.
미국 오하이오주립대학 로버트 라운트 박사 연구팀은 대학원생을 대상으로 행복한
내용의 시나리오와 일상적인 내용에 대한 시나리오를 각각 쓰게 한 뒤 곧바로 이들에게
낯선 사람의 사진 2장을 보여줬다. 동그란 얼굴과 눈, 그리고 깨끗하게 면도된 얼굴을
한 흔히 ‘신뢰간다’라고 여겨지는 사람과 뾰족한 얼굴과 작은 눈, 면도하지 않은
사회적 통념상 ‘좋지 않은 인상’을 가진 사람의 사진을 보여준 뒤 다양한 질문을
했다. 가령 “실제 생각과 다르게 말할 것 같은 사람은?”이라고 질문해 실험 대상자들이
사진 속 어떤 인물을 더 신뢰하고 있는지를 조사했다.
그 결과 행복한 시나리오를 써 긍정적인 기분인 사람은 사회적으로 좋은 인상이라고
여겨지는 사진 속 인물에 대해 평범한 내용의 시나리오를 쓴 시험참가자보다 훨씬
더 믿음직스럽다고 평가했다. 또 행복한 기분에 있는 사람은 인상이 좋지 않은 사람에
대해서는 일상에 대해 시나리오를 쓴 사람에 비해 더 강한 불신감을 나타냈다.
행복한 기분에 있는 이들일 수록 편견과 고정관념에 더 치우친 생각을 한다는
시험결과에 대해 라운트 박사는 “행복한 사람일수록 주어진 정보를 신중히 판단해야
하는 필요가 적기 때문”이라고 분석했다. 즉, 일이 잘 진행돼 아무 문제가 없는
만족스런 상황에서는 기존의 상식과 다른 정보를 찾으려는 노력을 하기보다 평소
생각에 의존하는 경향이 더 높다는 것이다.
이 연구결과는 ‘성격 및 사회심리 저널(The Journal of Personality and Social
Psychology)‘에 발표됐으며 미국 정신건강 정보 사이트인 사이키센트럴 등이 4일
보도됐다.
