매일 채소와 과일을 먹는 습관이 중년 여성의 스트레스 예방과 감소에 효과적이라는 연구결과가 나왔다.
호주 시드니대학교 연구팀이 학술지 ‘영국의학저널(BMJ Open)’에 발표한 내용에 따르면, 규칙적으로 과일과 채소를 섭취하는 습관이 특히 중년 여성에게서 스트레스 및 스트레스로 발병하는 질환을 유의미하게 낮춰 주는 것으로 나타났다.
과일과 채소 섭취가 건강에 좋다는 사실은 이제 상식이다. 뉴질랜드 오타고대학교에서 2017년에 진행한 연구는 매일 과일과 채소를 먹으면 단 2주 만에 심리적 행복이 증진된다고 보고했다. 즉 과일과 채소는 신체건강뿐 아니라 정신건강에도 도움이 된다.
이에 연구팀은 호주에 사는 45세 이상 인구 6만404명을 대상으로 과일과 채소 섭취가 정신건강에 미치는 영향을 평가했다. 각 성인의 과일과 채소 섭취량은 2006년과 2008년, 2010년 세 번에 걸쳐 조사했고 각각의 실험 참가자들은 불안과 우울 등 정신건강을 평가하는 설문지를 작성했다.
그 결과 과일과 채소를 매일 먹는 습관은 여성과 남성 모두에서 스트레스 수준을 낮추는 효과가 있었다. 매일 3, 4인분의 과일과 채소를 먹는 성인은 전혀 먹지 않는 성인보다 스트레스 수준이 12% 낮았다.
성별 간 차이를 분석하자 스트레스 감소 효과는 여성에게서 특히 강하게 나타났다. 매일 5, 6인분의 과일과 채소를 먹는 여성은 과일과 채소를 전혀 먹지 않거나 1인분 정도 먹는 여성보다 스트레스 수준이 23%나 낮았다. 하지만 이보다 더 많이 먹는 것은 유의미한 효과를 나타내지 않았다.
연구팀은 “과일과 채소를 섭취하는 습관은 중년 여성의 심리적 고통을 줄이는 데 도움을 줄 수 있다”고 말했으며 “구체적으로 과일과 채소가 스트레스와 어떤 연관을 맺고 있고 음식이 스트레스에 어떤 과정으로 작용하는지 더 연구할 것”이라고 밝혔다.
[사진출처: 아이클릭아트]
