젭바운드는 일라이 릴리의 당뇨병 치료제 마운자로와 같은 성분(티르제파티드)의 비만치료제다. 지난해 11월 미국에서 정식 승인 후 그보다 앞서 승인된 덴마크 제약사 노보 노르디스크의 위고비와 경쟁하고 있다.
위고비와 당뇨병 치료제 오젬픽의 성분인 세마글루티드는 포만감을 주는 글루카곤유사펩티드1(GLP-1)수용체 호르몬의 분비를 촉진한다. 티르제파티드는 GLP-1뿐 아니라 ‘포도당 의존성 인슐린 분비 펩티드(GIP)’라는 두 종의 호르몬 분비를 촉진해 체중 감량 효과가 더 큰 것으로 알려져 있다.
UTSW 연구진은 비만이 있는 성인 600명에게 세 가지 용량의 젭바운드(5㎎, 10㎎, 15㎎) 중 하나 또는 위약을 일주일에 한 번씩 주사했다다. 36주 후 다음과 같은 혈압 강하 효과가 나타났다.
-5㎎군은 평균 7.4㎜Hg(수은주밀리미터)의 수축기 혈압 감소를 보였다
-10㎎군은 평균 10.6㎜Hg의 수축기 혈압 감소를 보였다
-15㎎군은 평균 8 mmHg의 수축기 혈압 감소를 보였다
수축기 혈압은 이완기 혈압보다 심장 관련 사망을 예측할 수 있는 강력한 예측 인자다. 연구진은 티르제파티드의 혈압 강하 효과는 낮과 밤에 실시한 혈압 측정에서 나타났다고 밝혔다. 수축기 혈압은 낮 시간보다 밤 시간에 측정한 수치가 심장 관련 사망을 더 정확히 예측한다.
연구를 이끈 UTSW의 제임스 드 레모스 교수(심장학)는 “주로 체중감량제로 연구돼 온 티르제파티드의 혈압 감소 효과가 인상적이었다”고 말했다. 그는 “혈압에 미치는 영향이 약물 때문인지 체중 감소 때문인지는 알 수 없지만, 티르제파티드는 다른 고혈압치료제의 맞수가 될 만큼 동일한 치료효과를 보여준다”고 밝혔다.
연구를 검토한 미국 미시시피대학병원의 마이클 홀 미시시피 임상 및 중재 연구센터장(심장전문의)은 “새로운 체중 감량 약들이 체중을 줄이는 데 효과적일 뿐 아니라 고혈압, 제2형 당뇨병, 그리고 심장대사 합병증들을 개선하는 데 효과적이라는 것은 고무적”이라고 말했다. 그는 “이들 비만 관련 합병증의 상당수는 심혈관 질환 위험을 상승시키는 복합적 요소라 작용한다”면서 “따라서 비만 관련 합병증을 완화하는 전략은 심혈관질환 위험을 줄일 수 있다”고 설명했다.
그러나 그는 심장마비, 심부전, 기타 심장 관련 건강 문제에 대한 젭바운드의 장기적 영향을 파악하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다고 밝혔다. 그는 특히 “티르제파티드와 같은 약이 중단되었을 때 혈압이 반등해 다시 상승하는지 아니면 계속 하강하는지에 대한 연구가 필요하다”고 덧붙였다.
GLP-1 계열 신약들은 비만과 당뇨병 치료 외에도 다양한 분야에서 약효가 검증되고 있다. 고혈압 같은 심혈관 질환 위험 감소 효과는 물론 항염증 효과, 알츠하이머병과 파킨슨병 같은 뇌 질환 치료 효과에 대한 다양한 임상시험이 진행 중이다.
해당 논문은 다음 링크(https://www.ahajournals.org/doi/abs/10.1161/HYPERTENSIONAHA.123.22022)에서 확인할 수 있다.