국립타이완대학교 의과대학 페이위안 시아오 박사팀은 임신 중에 벤조디아제핀을 복용하는 것이 유산 위험을 대략 69% 높인다는 최근 연구 결과를 발표했다. 벤조디아제핀은 신경안정제에 속하는 향정신성약물로 불면증과 불안 등에 흔하게 처방된다.
2007년부터 2015년 사이 임신한 여성을 조사한 다른 연구에 따르면 이들 중 약 2%가 임신 기간 중 벤조디아제핀을 처방 받았다.
연구진은 2002년부터 2019년까지 국민건강보험 데이터와 2004년부터 2018년까지 출생증명데이터(BCA)를 바탕으로 300만 건 이상의 임신 기록을 조사했다.
연구 결과 전체의 4.4%인 13만 명이 유산을 경험한 것으로 나타났다. 특히 임신 중 벤조디아제핀에 노출된 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 유산 위험이 69% 높은 것으로 나타났다.
벤조디아제핀 계열에 속하는 알프라졸람, 디아제팜, 로라제팜, 플루디아제팜 등 약물에 따라 위험은 1.39배에서 2.52배까지 다르게 확인됐다. 그중 알프라졸람의 유산 위험 증가율은 39%로 가장 적었다. 국내에서 알프라졸람은 환인제약 알프람정, 비아트리스코리아 자낙스정, 명인제약 자나팜정 등으로 유통된다.
벤조디아제핀의 안전성 논란은 이번이 처음은 아니다. 벤조디아제핀 사용이 유산이나 자궁외임신 위험을 높일 수 있다고 알려진 반면, 조산 위험이나 선천성 기형 위험 증가와 관련이 없다는 연구 결과가 나오기도 했다. 이번 연구 결과로 논란은 더 커질 수 있을 것으로 보인다.
연구팀은 “의료진은 임신 중 정신 질환과 수면 장애를 치료하기 위해 벤조디아제핀을 사용할지 판단할 때 약이 주는 위험과 이익을 종합적으로 평가해 처방해야 한다”고 강조했다.
해당 연구는 27일(현지시각) 미국의학협회가 발간하는 저널 《정신의학(JAMA Psychiatry)》에 게재됐다.