이노큐어의 비소세포폐암 신약 후보물질이 국가신약개발사업에 주요 과제로 선정됐다.
이노큐어테라퓨틱스는 지난 20일 비소세포폐암 비임상 분해제 물질이 국가신약개발사업단(KDDF)이 주관하는 국가신약개발사업에서 ‘신약 생태계 연구개발(R&D) 구축사업’ 과제로 선정됐다고 밝혔다.
이노큐어는 차세대 표적단백질분해(TPD) 기술 개발에 강점을 가진 국내 바이오벤처기업이다. 원천 핵심기술인 ‘엘크빌(ELCBIL)’ 플랫폼과 ‘MILPROTAC(Missing Linker PROTAC)’ 기술을 TPD 물질 합성에 적극 활용해, TPD 분야에 특허와 경구제형 개발에 우위를 확보하고 있다.
현재 차세대 TPD 기술을 이용해 간세포성장인자수용체(c-MET) 표적 분해제를 비소세포폐암 치료제로 개발 중에 있다. 최종 후보물질을 도출하고 본격 임상 평가를 위한 임상시험계획서(IND) 승인을 우선 목표로 잡고 있다.
비소세포폐암의 발생 원인 중 하나인 c-MET 돌연변이(c-MET 14 엑손 결손) 분야에는 허가를 받은 치료제가 있지만, 또 다른 원인이 되는 c-MET 증폭 및 과발현의 경우에는 아직 치료법이 없는 상황이다. 이노큐어는 c-MET 표적 단백질을 분해해 이 분야의 미충족 수요를 해결할 것으로 내다보고 있다.
무엇보다 이노큐어가 개발 중인 분해제는 환자들에게 투약이 간편한 경구제(먹는약)라는 차별점을 가진다. 일반적인 TPD 계열 치료제들이 분자량이 커 주사제로 개발되는 것과는 비교되는 부분이다. 또 폐암 표적항암제 시장에 주요 치료 옵션인 상피세포성장인자(EGFR) 저해제의 내성으로 c-MET이 증폭된 환자를 위해 병용 투여가 가능한 선택지로도 기대를 모은다.
유혜동 이노큐어 대표는 “현재 비소세포폐암 저해제 치료제는 돌연변이 발현 등으로 어려움을 겪는 상황인데 아직 획기적인 내성 극복 치료제가 개발되지 않고 있다”며 “국가신약개발사업으로 비임상 연구를 신속히 완수해 임상에서 비소세포폐암 환자들에게 새로운 치료 옵션을 제공하길 기대한다”고 말했다.