미국 건강정보 사이트 ‘프리벤션닷컴(Prevention. com)’에 따르면 배고플 때 발생하는 소리를 ‘복명(borborygmi)’이라고 한다. 소화기내과 전문의 도나 파월 박사는 “이는 주로 위와 장의 근육 수축에 의해 발생하는데, 이 수축은 소화관을 따라서 음식이 이동하는 것을 도와준다”면서 “위와 장이 비어있으면 근육 수축이 공기와 액체, 그리고 소량의 고체 물질을 위장관을 통해 밀어내는 과정에서 소음을 발생시킬 수 있다”고 설명했다.
그는 “위에서 꼬르륵 거리는 소리는 정상적인 생리적 과정”이라며 “이는 누구에게나 일어나는 일이자 소화기 계통이 작동하고 있다는 신호일 뿐”이라고 덧붙였다.
배가 고프지 않은데도 배에서 꼬르륵 소리가 난다면, 이는 과도한 가스의 움직임, 소화불량이나 설사, 과민성 장증후군(IBS) 등 소화기 문제와 관련이 있을 수 있다. 파월 박사는 “IBS를 앓는 사람들은 장의 비정상적 수축으로 인해 장에서 나는 소리가 증가하는 것을 경험할 수도 있다”고 말했다.
눈치없이 울리는 꼬르륵 소리를 줄이려면
배에서 꼬르륵 거리는 소리는 우리의 통제 범위 밖에 있다. 하지만 소음을 최소화하기 위해 전문가들이 권장하는 방법은 다음과 같다.
1. 규칙적이고 균형 잡힌 식사를 한다 = 규칙적 식사로 포만감을 유지하는 것은 허기와 관련된 꼬르륵 소리를 줄이는데 도움이 될 수 있다.
2. 수분을 유지한다 = 충분한 물을 마시면 과도한 가스를 예방하고 소화를 도울 수 있다.
3. 음식을 꼭꼭 씹어먹는다 = 음식을 충분하게 씹는 것은 소화에 도움을 준다. 아울러 소리가 나는 것도 피할 수 있다.
4. 탄산 음료와 가스를 생성하는 음식은 피한다 = 탄산 음료를 비롯해 양배추 콩 브로콜리와 같이 섬유질이 풍부한 음식은 가스와 위에서 나는 소리를 키우는 원인이 될 수 있다.
언제 의사를 만나야 할까?
일반적으로 배에서 꼬르륵 소리가 난다고 걱정할 이유는 없다. 하지만, 특이하거나 지속적으로 소리가 난다면 의학적 관심이 필요할 수 있다.
심하고 지속적인 복통, 잦은 설사나 배변 습관의 변화, 의도치 않은 체중 감소, 혈변, 위에서 나는 소리 등과 함께 걱정스러운 증상이 동반할 때는 의사와 상담하는 것이 좋다. 이들 증상은 평가와 치료가 필요한 위장의 근본적 문제를 나타낼 수 있다.
