여성의 갱년기는 참 힘든 시기이다. 여러 신체 변화 중에 살이 찐다는 것도 고통스럽다. 여성호르몬(에스트로겐)이 크게 줄면서 몸에 중성지방이 쌓이고 체중이 늘어나는 것이다. 또 하나의 중요한 원인이 있다. 바로 열감, 감정 변화로 인해 숙면을 하지 못하면 살이 찔 수 있다. 이유가 무엇일까?
◆ 계속 살찌는 나는 하루 몇 시간 잘까?…. 체중 증가 이유가?
잠을 푹 자지 못하면 체중이 늘어날 수 있다. 매일 6시간 이내로 자는 수면 부족은 식욕 조절 호르몬에 불균형을 가져올 수 있다. 이 때 식욕이 증가하면서 음식(열량) 섭취량이 많아져 비만을 일으킬 수 있다. 한국인은 하루 5시간 미만의 수면이 비만 위험도를 높이는 것으로 보고되어 있다(대한비만학회 자료). 음식 섭취량을 줄이고 운동을 하는 데도 체중 감소가 없는 경우 수면 시간을 체크해 봐야 한다.
◆ 밤에 제대로 못 자는 이유?… 열감, 땀? 다른 것은?
갱년기 여성은 밤에 몸에서 열이 나고 땀이 나는 증상이 여간 곤혹스런 게 아니다. 여름은 물론 한겨울에도 자다가 깨서 선풍기를 트는 경우가 있다. 당연히 스트레스가 가중되고 잠을 제대로 못 잔다. 이는 갱년기 질환의 주요 주제다. 북미갱년기학회(NAMS) 등 국제 학술 대회에선 열감·야간 발한-스트레스-수면 장애로 이어지는 중년 여성의 질병을 연구한 논문이 잇따라 발표되고 있다.
◆ 지나친 낮잠, 단 음식 섭취로 이어져… 살찌고 건강 해치는 악순환
밤에 제대로 못 자니 낮에 졸음이 밀려온다. 하루 20~30분의 낮잠은 피로를 풀고 생활에 활력소가 될 수 있으나 40분 이상의 지나친 낮잠은 다시 밤잠을 못 이루는 원인이 될 수 있다. 낮잠 시간이 길면 심혈관병, 치매를 불러올 수 있다는 연구 결과도 꾸준히 나오고 있다. 식탐으로 단 음식 등 정크푸드에 손이 가는 것도 단점이다. 살이 크게 찌고 건강을 망치는 악순환이 일어날 수 있다.
◆ 부부라면 각방 사용… 운동, 낮잠 자제, 따뜻한 우유 등
중년 여성은 밤에 숙면을 위한 다양한 노력을 기울여야 한다. 남편의 코골이가 심하고 수면 패턴이 다르다면 각방을 써보자. 낮에 졸려도 낮잠을 아예 안 자는 것도 실천해 볼 수 있다. 저녁 식사 후 빠르게 걷기 등 운동을 하는 것이 좋다.
잠자기 한 시간 전에 미지근한 물로 샤워를 하고 근육 이완에 좋은 마그네슘이 포함된 따뜻한 우유를 마시는 것도 좋다. 명상 등으로 마음의 평정을 찾는 것도 도움이 된다. 요즘은 최악의 열대야다. 침실의 온도에 각별하게 신경 써 더워서 잠이 깨지 않도록 대비해야 한다.