미인은 명이 짧다는 확인되지 않은 속설이 있지만 미인 주변에 있는 남성은 실제로
명이 짧을 수도 있겠다. 남성들은 주변에 미인이 있으면 남성호르몬 테스토스테론이
강하게 분비되면서 한눈을 팔고 부주의해져 다칠 위험이 훨씬 높아진다는 연구결과가
나왔다.
남성들은 넋 놓고 미인을 훔쳐보느라 버스를 놓칠 수 있을 뿐 아니라 버스에 치일
수도 있다는 것을 명심할 일이다. 해변의 여인을 쳐다보다가 내는 자동차 사고, 면도하면서
미인을 훔쳐보다 베는 사고도 있을 수 있다. 모두 남성호르몬 작용이다.
호주 퀸즈랜드 대학교 리차드 로네이 박사팀은 미인이 남성의 주의력에 어떤 영향을
미치는지 알아보기 위해 스케이트보드 퍼포먼스를 하는 평균 22세 남성 96명을 대상으로
실험적 조사를 했다.
연구진은 젊은 남성들이 스케이트보드를 타며 기교를 부리는 동안 옆에 다른 남성과
미인을 각각 따로 서있게 했다. 조사에 참여한 미인은 남성 20명이 이구동성으로
매력적이라고 평가한 ‘지붕킥의 신세경같은’ 여성이었다.
스케이트 퍼포먼스를 한 젊은 남성들은 다른 남성이 옆에 지켜보고 있을 때는
별로 신경쓰지 않고 안정적으로 스케이트보드 퍼포먼스를 선보였다. 하지만 미인이
이들의 퍼포먼스를 지켜보게 했을 때 일이 생겼다.
젊은이들은 다른 남성 스케이트보더와의 경쟁심리를 노골적으로 드러냈다. 미인의
눈길을 끌기 위해 더 멋진 기교를 부리려고 하다 넘어지거나 맨땅에 부딪쳤다.
또 평소보다 집중력이 분산돼 어떤 자세로 이어가야 할지 신속히 결정하지 못하고
우왕좌왕하는 것이 분명했다. 원인은 미인이 곁에 지켜보고 서있게 되면서 이들의
테스토스테론 수치가 수직상승했기 때문.
남성호르몬인 테스토스테론은 성적관심이나 흥분도 활동성 등과 관계가 높다.
경쟁심리를 자극하며 부주의하게 만들어 다칠 위험을 높여 놓는다. 이 호르몬이 순식간에
많이 분비되면서 혼비백산한 스케이트보더들은 평소에 하지 않던 행동을 하는 등
더 많은 실수를 저지른 것.
로네이 박사는 “남성은 미녀 앞에 서면 호르몬이나 신경변화로 흥분하고 부주의해진다”며
“수천년 전 예술 신화 문학에서 나오듯 아름다운 여성은 남성을 위험에 빠뜨린다”고
주장했다.
이 연구결과는 학술지 ‘사회심리와 인성과학(Social Psychological and Personality
Science)’ 최신호에 소개됐다. 미국 과학웹사이트 라이브사이언스, 온라인 과학신문
이사이언스뉴스 등이 19일 보도했다.