고려홍삼이
에이즈 바이러스를 파괴한다는 연구 결과가 국내 연구진에 의해 세계 최초로 발표돼
국제 학계 및 관련 업계의 큰 관심을 받고 있다.
특히 16년에 걸친 이번 연구는 고려홍삼이 초기 에이즈 치료제로 가장 안전하고
효과적이라는 사실이 확인돼 장차 치료용 백신으로 주목 받을 것으로 기대된다.
울산대학교 의과대학 미생물학교실 조영걸 교수[사진](서울아산병원)팀이 지난
1991년부터 국내 에이즈 감염자에게 하루 5.4g의 고려홍삼을 복용하게 하는 연구를
진행했다.
홍삼복용이 감염자의 면역세포 (CD4+ T) 감소 속도를 1/3 이하로 느리게 할뿐만
아니라 HIV-1 네프(nef) 유전자를 파괴한다는 사실을 이미 밝힌 바 있는 조 교수팀은
이번 연구에서 에이즈 치료제를 전혀 복용하지 않고 고려홍삼을 10년 이상 복용케
했다.(평균 13,364 g)
그 결과 건강하게 지내온 감염자 10명 모두에서 5’LTR/gag 유전자가 네프에서
보다 훨씬 높은 빈도로 파괴되는 것으로 확인됐다.
유전자 파괴율은 유전자 증폭 산물(PCR products)기준으로 평균 38%로 홍삼을
전혀 복용하지 않은 일반 대조군에 비해 4.5배 높았다. 5’ LTR/gag 유전자 집단적인
결손에 대한 보고는 세계적으로도 이번이 처음이다.
이러한 높은 비율의 유전자 파괴는 홍삼을 지속적으로 복용한 환자가 에이즈로의
진행이 아주 느린 이유의 하나다.
실제로 지난 1985~1988년 진단 받은 국내 감염자 38명중 5명이 생존해 있는데
이들 모두 고려홍삼 장기 복용자들이다. 특히 연구대상자 중 2명은 에이즈 치료제
복용없이 홍삼복용만으로 진단 후 20년 이상 건강하게 지내고 있다.
한편, 이번 연구결과는 ‘에이즈 리서치 앤드 휴먼 레트로바이러스’ 2008년 2월호에
게재됐다.
백성주기자 (paeksj@dailymedi.com)
기사등록 : 2008-02-11 12:05
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