테워드로스 사무총장은 14일(현지시간) 스위스 제네바에서 가진 기자회견에서 최근 코로나19 주간 사망자 수가 2020년 3월 이후 최저를 기록했다며 이같이 말했다. WHO는 9월 5일부터 11일까지 일주일간 전 세계 코로나 사망자가 전주보다 22% 줄어든 1만 935명, 신규 확진자는 28% 감소한 313만여 명을 기록했다고 집계했다.
테워드로스 사무총장은 기자회견에서 “세계는 팬데믹을 끝낼 수 있는 최적의 상황에 도달했다”면서 “아직 종료 지점에 도착하지는 않았지만, 마지막이 보이기 시작했다”고 말했다. 그는 ” 골인 지점이 보였다고 해서 달리는 것을 그만두는 마라톤 선수는 없다”면서 “지금은 최종 목표에 도달을 위해 더 열심히 달려서 우리의 모든 노력에 대한 보상을 얻어야 할 시기다”고 강조했다. 또 중증화의 위험이 높은 사람에 대한 백신 접종률을 높이는 등 확산과 감염을 막기 위한 노력을 멈춰서는 안 된다고 호소했다.
코로나19는 지난 2020년 1월 중국 우한에서 대규모 집단 감염이 확인된 뒤 전 세계에 빠르게 퍼졌다. 미국 존스홉킨스대 통계에 따르면 15일 기준으로 전 세계 코로나19 누적 감염자 수는 약 6억 1000만 명이며, 사망자 수는 652만 명에 육박한다.
코로나19 바이러스는 전 세계적인 확산 이후 여러 종류의 변이가 발생했다. 현재 세계에서 가장 많이 확산하고 있는 오미크론은 이전 변이들보다는 감염력이 높지만, 위험도는 낮다는 연구가 잇따라 나오고 있다.