시각, 청각, 촉각, 미각, 후각 등 인간의 오감 중 외부 정보의 75% 이상이 눈을 통해 들어온다. 요즘 같은 디지털 시대에서는 눈 건강을 지키는 일이 더욱 중요하게 됐다.
그렇지만 나이가 들면서 눈의 노화와 노인성 안질환 등으로 시력이 저하되기 쉽다. 시력 저하는 인지 기능 손상, 우울감 증가, 삶의 질 감소에도 영향을 미친다. 실제로 두 눈의 시력이 0.5 미만인 경우 인지 기능 손상의 위험성이 정상 대비 약 3배 높다는 연구 결과도 있다.
특히 중년을 넘어서면 황반변성을 비롯해 백내장, 녹내장, 안구 건조증, 안구 수정체 혼탁 등으로 고통을 호소하는 사람들이 많이 생긴다. 이 병도 노화, 유전적 요인, 염증, 흡연, 나쁜 식습관 등 다양한 원인으로 발생한다.
담배 끊기, 선글라스, 보안경 착용 정기적인 시력 검사 등이 눈 건강을 지키는 데 도움을 준다. 흡연은 황반변성, 백내장, 안구 건조증의 위험을 높이고 눈의 염증 치료 및 통제를 어렵게 한다.
또한 자외선 차단 기능을 갖춘 선글라스를 착용하면 태양으로부터 눈을 보호할 수 있다. 잔디 깎기, 건설 현장 작업, 톱질 등을 할 때 보안경이나 고글을 쓰면 사고 위험을 낮출 수 있다.
정기적인 안과 검진을 40세까지는 2년~3년마다, 40세~60세엔 2년마다, 60세 이후엔 매년 받는 게 바람직하다. 그렇다면 음식으로 시력을 보호하고 각종 눈 질환을 예방할 수는 없을까.
전문가들은 “각종 노인성 눈병을 예방하는 데는 루테인, 제아잔틴, 오메가-3 지방산 등의 영양소가 풍부한 식품이 좋다”며 “음식들이 황반변성 등 눈 질환을 치료해주지는 못하지만 눈 건강을 증진시켜 예방에는 도움이 된다”고 말한다. 미국 하버드대 의대가 발행하는 ≪하버드 헬스 퍼블리싱(Harvard Health Publishing)≫ 등의 자료를 토대로 눈 건강에 좋은 식품을 알아봤다.
당근=당근에는 몸이 비타민A를 만드는 데 쓰는 베타카로틴이 들어있다. 전문가들은 “베타카로틴이 특히 눈 건강에 중요하다”고 강조한다. 베타카로틴, 레티놀, 레티날, 레티노인산 등의 성분은 비타민A로 바뀐다. 이들 성분을 비타민A의 전구물질이라고 한다. 비타민A가 몸 안에 없거나 부족하면 각막 흉터, 야맹증, 안구 건조, 시력 상실 등이 발생할 수 있다.
정어리, 연어 등 오메가-3 풍부 생선=생선, 특히 연어에는 오메가-3 지방산이 듬뿍 들어 있다. 오메가-3 지방산은 망막의 시각적 건강을 촉진하고 안구 건조증을 예방할 수 있다. 연어, 정어리, 청어에 오메가-3 지방산이 가장 많이 함유돼 있고 가자미, 넙치, 참치에도 꽤 많이 들어 있다.
시금치, 브로콜리 등 녹색 잎채소=시금치, 브로콜리, 케일 등 짙은 녹색 잎채소에는 항산화제인 루테인, 제아잔틴이 풍부하게 들어있다. 이 성분은 눈의 망막에 높은 농도로 존재한다. 이 항산화제는 필터 역할을 해 망막이 청색광으로 손상되지 않게 보호해준다.
굴, 달걀, 통곡문 등 아연 함유 식품=굴에는 노화와 관련 있는 황반변성의 진행 속도를 늦출 수 있는 아연이 풍부하다. 아연은 칠면조, 달걀, 땅콩, 통곡물을 통해서도 섭취할 수 있다.
오렌지, 고추 등 과일과 채소=붉은 고추, 오렌지, 딸기, 브로콜리, 키위 등 주황 및 빨간색 과일과 채소에는 백내장을 예방하는 데 도움이 되는 항산화제인 비타민C가 포함돼 있다.
황반변성은 루테인 부족이 진행되는 원인이더라구요 저는 병원서 치료랑 처방약 먹으며 식품 연구원 지인이 추천한 완재배 루테인 검색해서 꾸준히 먹어줬더니 전보다 검사 결과가 훨씬 좋아졌어요. 직접 재배한 식품이라 화학 영양제보다 흡수율도 높고 오래 먹어도 간손상 없네요
요즘 시력이 많이 나빠진 것 같아 걱정입니다. 눈에 좋은 음식을 자주 먹도록 노력해야겠습니다.
아주 눈에대한 귀중한정보 입니다.대단히 감사합니다.