미국 오하이오주립대 연구팀은 미국 전역의 교사 9000명 이상에 대한 조사 결과 이같이 나타났다고 밝혔다. 교사에 대한 학교 폭력에는 학생, 학부모, 동료 교사나 학교 관리자에 의한 신체적 공격, 언어적 위협, 기물 파손 등 재산 피해가 포함된다.
연구의 제1 저자인 에릭 앤더만 교수(교육심리학)는 “학습보다는 시험 점수와 최종 결과를 더 중시하는 학교에서 교사에 대한 학교 폭력이 더 심각하다”고 말했다. 그는 “학교가 ‘좋은 성적을 받아야 한다, 학교는 성적이 전부다’라는 식으로 성적과 시험 점수에만 중점을 둘 때 학생이 교사에게 폭력을 행사하는 사례가 더 많다”고 덧붙였다.
연구팀은 교사들을 대상으로 학교 교육의 중점 사항과 학교 폭력 경험, 학교 문화가 교사의 안전과 학생 행동에 미치는 영향을 조사했다. 교사들에게 학생들이 물건을 던지거나 음란한 제스처를 취하는 등 다양한 유형의 폭력을 행사한 적이 있는지 물었다. 또한 숙달 중심(학습) 또는 성과 중심(성적 및 시험 점수) 분위기를 반영하는 문항을 통해 학교의 문화를 평가했다.
앤더만 교수는 “성과 중심의 학교 문화에서 학생들의 각종 폭력을 충분히 엿볼 수 있다는 게 놀랍다”고 말했다. 그는 “단순히 상급 학교 시험에 합격하는 것보다는 각 학생의 주의력을 높이고 커리큘럼을 학습 및 실제 이해에 집중하는 게 매우 중요하다”고 강조했다. 이런 접근 방식은 공격적인 행동의 주요 예측 인자가 될 수 있는 학생들의 좌절감을 줄일 수 있다.
그는 “큰 돈을 들이지 않고도 바꿀 수 있는 문제다. 아이들에게 성적 스트레스를 얼마나 많이 주고 있는지 곰곰 생각해봐야 한다. 학습이 무엇이고 정말 중요한 게 무엇인지에 대해 아이들과 이야기하는 방식을 확 바꿔야 한다”고 말했다. 교사에 대한 공격성 문제를 해결하기 위한 이 연구에는 미국 사법혁신센터, 캘리포니아대, 노스캐롤라이나대, 럿거스대, 드폴대도 참여했다.
이 연구 결과(School Goal Structures and Violence Against Educators Before and During COVID-19)는 ≪학교 폭력 저널(Journal of School Violence)≫에 실렸고 미국과학문화포털 ‘스터디파인즈(Studyfinds)’가 소개했다.